'Vi er kortvarigt smukke her på jorden' af Ocean Vuong

Romanen er skrevet som et langt brev fra en søn til en mor, der ikke kan læse. Sønnen bliver kaldt 'Lille hund'; det er en slags beskyttelse mod onde ånder. Lille hund reflekterer over sin egen barndom som immigrant, enebarn og homoseksuel i USA. Han bor sammen med sin mor og sin mormor, der begge har deres egne problemer at slås med. Bedstemor Lan døjer med eftervirkninger efter krigen og formår ikke altid at beskytte drengen mod sin mors voldsomme temperament. Også familiens fortid i Vietnam og kvindernes vilkår der beskrives, så man forstår hvad det er de kommer fra.
Det er et barskt miljø, som Lille Hund vokser op i, men på trods af vold og racisme er der alligevel en stor kærlighed mellem mor og søn, som er rørende - men også fortvivlende på en eller anden måde. Håbløsheden kom til at fylde lidt for meget for mig...  

'Vi er kortvarigt smukke her på jorden' af Ocean Vuong. C&K Forlag 2020, 276 sider.

'De fortabte sønner'

 De to brødre Sune og Andreas er født ind i et kristent miljø i Holstebro i 1970'erne. I denne selvbiografi fortæller de begge om deres opvækst, og de udfordringer de hver især kæmper med, da det går op for dem, at de er homoseksuelle. Ikke noget de deler med hinanden, men går stille med og prøver at takle på hver deres måde. Det bliver den yngste bror Andreas, der først skriver brevet til sin mor og springer ud. På præcis samme tid sidder også storebror Sune og arbejder på et lignende brev. Han beslutter dog at vente med at sende det, til der er en af præsentere. 
Bogens store styrke er beskrivelsen af det missionske miljø indefra, samt den fortvivlelse og usikkerhed, der følger et ungt menneske, som prøver alt for at passe ind og blive som de andre. For både Andreas og Sune er det dog ikke muligt, hvilket skaber stor frustration og vrede. Begge formår de dog at komme styrkede videre med deres liv.
Jeg kommer selv fra Holstebro-området og selv om jeg er nogle år ældre og ikke kommer fra det samme miljø, så tror jeg ikke at man er vokset op i det vestjyske uden at kende lidt til det missionske miljø. Det er i hvert fald en bog der sætter nogle tanker i gang. - Og så fint at budskabet "men størst af alt er kærligheden" sættes ind i en fin ramme til sidst.

'De fortabte sønner' af Andreas og Sune Gylling Æbelø. Lindhardt og Ringhof 2024, 293 sider

'Mente I det' af Thomas Korsgaard

Thomas Korsgaard har skrevet en fin lille indsigtsfuld kortroman om de psykiske følger af et verbalt overfald på åben gade. Angsten, følelsen af ikke at kunne være tryg, fornemmelsen af at optrinnet kunne være endt meget værre rent fysisk, det at man ikke tør holde sin kæreste i hånden, når man går på gaden, altid bange for at være sig selv, fordi man frygter, at den man er, provokerer andre i en grad, så det bliver til fare for en selv. For måske mener overfaldsmændene virkelig det de siger, - eller gør de? Alt sammen beskrevet i korte sætninger, der giver stof til eftertanke.

'Mente I det' af Thomas Korsgaard. Lindhardt og Ringhof 2023, 110 sider

'Forvandlingens metode' af Edouard Louis

 Den franske forfatter beskriver den forvandlingsproces, som han indledte allerede i gymnasietiden. Hans mål var at udrydde og fjerne ethvert spor af den, han tidligere havde været; den fattige Eddy Bellegueule. Dette kræver voldsomme ændringer i hans liv: Han må lære at tale, gå, spise og klæde sig anderledes. Han får god hjælp af sin gymnasieveninde og hendes familie, men hans ambitioner driver ham videre. Snart er en provinsby ikke god nok; han vil til Paris og være en del af den kulturelle elite. Alt synes at lykkes for ham, men prisen er høj. Hvordan forvandler man sig selv totalt uden at miste sig selv i processen? Og er det så fantastisk at være en del af eliten, når man på vejen dertil stort set har mistet kontakten til sine forældre? En roman om store ambitioner, svigt og bedrag. Og samtidig et billede på, hvor svært det kan være at rykke fra en socialklasse til en anden. En virkelig velskrevet roman, der giver stof til eftertanke. Meget at snakke om i evt. læsekreds.

'Forvandlingens metode' af Edouard Louis. Gyldendal 2023, 304 sider

'Jeg anerkender ikke længere jeres autoritet' af Glenn Bech

Denne bog provokerede mig, hvilket jeg går ud fra også er meningen. Forfatteren sætter fokus på noget som er svært for os almindelige privilegerede middelklassedanskere at forstå. For ja, det er svært at sætte sig ind i, hvordan det må være ikke at kunne holde sin kæreste i hånden, når man går på gaden, altid at være bange for at vise sin kærlighed, altid føle sig forkert. Nogle ting er lettere at identificere sig med alt efter hvem man er, går jeg ud fra. At være ved at brække sig over de rige privilegerede venstreorienteredes "rigtige" holdninger til alt. At de virkelig modige er provinsbøsserne, som han skriver et sted. Fordi der skal så meget mere mod til at stå ved sin seksualitet i nogle miljøer end i andre. Og hvis en homoseksuel forfatter vinder en pris, hvorfor nævner man så hans/hendes seksualitet, når det overhovedet ikke er det, prisen handler om. Kan det ikke være fuldstændig ligegyldigt? - Jo helt enig - jeg gider faktisk ikke rigtig gå op i hvem andre har sex med. Kan vi ikke bare se på hinanden som mennesker? Men nej det kan vi åbenbart ikke - ikke så længe vi bliver ved med at chikanere folk, der er anderledes end os selv, - hvilket vel er noget, vi alle i en eller anden grad er skyldige i. Det der irriterer - og til en vis grad provokerer - mig, er at han så alligevel falder for fristelsen til at rangordne, hvem der har det værst og hvem der ikke har noget at brokke sig over. Til sidstnævnte gruppe hører åbenbart - udover de venstreorienterede københavnere - heteroseksuelle kvinder. - Og hvor ved han så det fra, kunne man fristes til at spørge? Nå men alt i alt et meget velskrevet manifest, som jeg egentlig først havde bestemt mig for at skimme hurtigt igennem, men hurtigt blev fanget af og ikke kunne lade være med at læse fra ende til anden. 

'Jeg anerkender ikke længere jeres autoritet' af Glenn Bech. Gyldendal 2022, 328 sider

'Den yngste' af Fatima Daas

Fatima er muslim og lesbisk. Født og opvokset i Frankrig med algierske forældre, som den yngste af tre søstre. De allerfleste af bogens kapitler starter med sætningen "Jeg hedder Fatima Daas" - efterfulgt af forskellige faktaoplysninger som; jeg er muslim, jeg er fransk jeg er algerier, jeg har astma. Derefter følger beskrivelser af øjeblikke i den unge Fatimas liv. den første rejse til Algeriet, skoleoplevelser, forholdet til den eneste gode veninde - og senere til andre kvinder. Forsøget på at balancere sin muslimske tro i forhold til det at elske kvinder.
En stærk beskrivelse af et utilpasset barn, der skiller sig ud og føler sig anderledes på alle måder. En stærk roman, der må have haft store omkostninger at skrive. Får mig til at tænke på en anden fransk forfatter Edouard Louis.

'Den yngste' af Fatima Daas. Forlaget Grif 2022, 207 sider

'Adam i paradis' af Rakel Haslund-Gjerrild

 Kunstneren Kristian Zahrtmann er fyldt 70, da han i 1913 arbejder på maleriet "Adam i paradis". Han kan se tilbage på et langt kunstnerliv, men føler sig efterhånden gammel og måske lidt glemt af de moderne malere. Romanen følger kunstnerens overvejelser omkring billedet, hans fascination af den maskuline krop - og af modellen. Romanens handling spejles fint i en række dokumenter fra den store sædelighedssag i 1906-1907, hvor en lang række københavnske mænd blev retsforfulgt for homoseksualitet. 
Forfatteren mestrer antydningens kunst, og giver et fint indblik i, hvordan  tidens opfattelse af køn og seksualitet præger både menneske og samfund.

'Adam i paradis' af Rakel Haslund Gjerrild. Lindhardt & Ringhof 2021, 303 sider

'Den jeg skulle blive' af Geir Gulliksen

Henning er midaldrende, lige blevet skilt for anden gang og hans kontakt til de to døtre er ikke så god, som han kunne ønske sig. Ved romanens start arbejder han på et reklamebureau, men en uheldig - omend bevidst - upassende opførsel overfor en af bureauets kunder, skaffer ham en fyreseddel. For første gang i sit liv er Henning nu alene. Fra han var helt ung har han bevæget sig fra kvinde til kvinde, - fra det ene forhold direkte ind i det næste. Nu er der tid til refleksion, for hvilken slags mand er han egentlig? - Og hvem vil han gerne være? Han får øje på mange ting ved sig selv, som han ikke bryder sig om. Beretningen om fortidens synder er hudløst ærlig og giver et ret usympatisk billede af fortælleren. Han har ikke været god til at indgå i relationer, og han ved det. Forholdet til de to døtre Synne og Stine har altid betyder meget for ham, men alligevel giver han talrige eksempler på, hvor han har svigtet dem.
Sideløbende med beretningen om Hennings ungdom og liv frem til nu, får vi også hans overvejelser omkring, hvordan tingene kan gøres anderledes fremadrettet. Han forsøger at få et bedre forhold til døtrene, og han overvejer om et forhold til en mand, vil kunne give ham det, som han altid har søgt men ikke fundet hos kvinderne i sit liv.
Det er en virkelig velskrevet bog, psykologisk og dybdeborende i forhold til identitet og kønsroller. Men der er også en høj grad af egoisme og noget navlepillende ved Hennings måde hele tiden at koncentrere sig om sig selv på, som er lidt anstrengende i længden.

'Den jeg skulle blive' af Geir Gulliksen. Gutkind 2021, 253 sider

'Alt hvad vi var' af Lara Prescott

Den russiske kærlighedsroman Doktor Zjivago er omdrejningspunktet i denne roman, der udspiller sig i to spor. I ØST skriver Boris Pasternak på sin berømte roman, der af staten stemples som folkefjendsk og forbydes. Pasternaks elskerinde og muse Olga sendes i arbejdslejr, men kommer tilbage efter tre år. "Doktor Zjivago" smugles ud af landet og bliver en international bestseller.
I VEST planlægger CIA at bruge Pasternaks roman som et våben i den kolde krig. To kvindelige agenter Sally og Irina deltager i arbejdet. Deres kærlighed til hinanden er imidlertid ikke velset i 1950'ernes USA, ligesom kvindernes muligheder for at stige i graderne bare ikke er de samme som mændenes.
En velskrevet og spændende roman, der tager både ytringsfrihedens, seksualitetens og kvindernes undertrykkelse under kærlig behandling.

'Alt hvad vi var' af Lara Prescott. Modtryk 2020, 380 sider.

'Du kom med alt det der var dig: En samtale med digteren Jens Rosendal om liv og forfatterskab' af Anne Knudsen og Steen Valgreen-Voigt

Tolv af Jens Rosendals sange danner rammen om denne fine bog. Den mest kendte af hans sange er nok forelskelsessangen "Du kom med alt det der var dig", som vil være kendt af alle tidligere højskoleelever. I de tolv kapitler, der hver indledes med en ny sang, kommer vi vidt omkring. Jens Rosendal fortæller om hvordan det var for en homoseksuel dreng at vokse op i et stærkt kristent indre missionsk miljø i Nordjylland i 1930'erne og 1940'erne. Om at skamme sig, ikke stå ved sig selv, og i det hele taget grundlæggende at føle sig forkert. Om at leve mange år med en skjult seksualitet, men også om at opleve den store kærlighed, og endelig - ret sent i sit liv - føle sig som et helt menneske, der kan elske og blive elsket. Først efter at have mistet sin store kærlighed kan Jens være åben omkring sin seksualitet og sin kærlighed. Gennem hele bogen findes kristendommen og troen på Gud som en rød tråd, mens også beskrivelsen af livet som højskolelærer og salmedigter har en central plads.
Det er en fin og bevægende samtale om levet liv, dyrbare erkendelser, stor kærlighed og dybe følelser. Rørende og livsbekræftende, selv om også sorgen fylder.

'Du kom med alt det der var dig: En samtale med digteren Jens Rosendal om liv og forfatterskab' af Anne Knudsen og Steen Valgreen-Voigt. Gyldendal 2019, 174 sider

'Miss Island' af Audur Ava Olafsdottir

I 1942 fødes en lille pige på Island. Hendes far er meget begejstret for vulkaner og opkalder sin datter efter en berømt en af slagsen. 21 år senere forlader Hekla det lille bonde- og fiskersamfund og tager bussen til Reykjavik for at forfølge en drøm om at blive forfatter. Hun bor hos sin homoseksuelle barndomsven Jon John og arbejder på Hotel Borg som serveringspige. Her får hun ofte at vide, at hun burde stille op i konkurrencen om at blive Miss Island. Hekla er talentfuld, men det er umuligt for hende at få udgivet noget. Alle digtere og forfattere er mænd. Hun begynder at læse danske forfatterinder, imens hun får udgivet et par ting under et mandligt pseudonym. Kun Jon John ved at hun skriver, hun skjuler det for sin nye kæreste, der også er digter omend ikke så talentfuld. Både Jon John og Hekla falder udenfor samfundets forventninger og leder efter et sted, hvor de kan være sig selv. Heklas veninde Isey er blevet tidligt gift, har allerede et lille barn og er gravid med nr. to. Hun bliver et billede på 1960'ernes kvindeliv, - før ungdomsoprøret.
Det eneste, der skurer lidt i mine ører, er at Heklas bror Ørn er så gennemført usympatisk; det virker ikke sandsynligt, når man tænker på deres baggrund. Ellers er det en helt igennem anbefalelsesværdig bog, - fængende og hurtigt læst.

'Miss Island' af Audur Ava Olafsdottir. Batzer & Co 2019, 277 sider.

'Mor og Busser skal skilles' af Kristina Nya Glaffey

Busser og mor skal skilles. De har nemlig begge mødt en anden dame, som de hellere vil samle IKEA-møbler sammen med.
Emmas tvillingesøster funderer over hverdagen i en dansk regnbuefamilie anno 2016. Mor og Busser er gået fra hinanden og det medfører en del forviklinger og ting at forholde sig til.
Letlæst humoristisk roman, der fortsætter på samme måde som "Mor og Busser", hvilket er meget sjovt et stykke tid, men alligevel bliver lidt trættende i længden...

'Mor og Busser skal skilles' af Kristina Nya Glaffey. Gladiator2016, 125 sider.

'Graceland' af Ida Holmegaard

Pigen Daisy går rundt derhjemme og venter på, at hendes storebror Theo skal komme hjem til jul. En sær uro sniger sig ind på hende, og hun tør ikke tage telefonen af angst for at nogen skal komme med en dårlig besked.
Hendes mor Sylvia er på arbejde og travlt optaget af hvordan puslespillet med mand, børn og elsker skal gå op i juledagene.
Theo selv skal sige farvel til New York og til Kamal, som han er forelsket i. På turen til lufthavnen flyver hans tanker mellem den tid de har haft sammen i New York og de andre kærester, han tidligere har haft.
Fin velskrevet lille roman, der beskriver tre familiemedlemmers meget forskellige følelser og oplevelser i løbet af en enkel dag. Afsnittet om Theo er der mest omfattende og det formår at skildre homoseksualiteten uden at det bliver til et tema, men med fokus på den almindelige forelskelse.

'Graceland' af Ida Holmegaard. Rosinante 2017, 136 sider.

'Mor og Busser' af Kristina Nya Glaffey

Fra et barns synsvinkel fortælles om mor og Bussers parforhold. Om hvordan Busser betalte en læge for at lægge haletusser ind i mor, så Emma og fortælleren blev født. Om Busser, der ifølge mor ikke helt er blevet voksen endnu, og om mor, der ifølge Busser lige skal slappe lidt af og spise lidt mere slik.
Teksten er fuld af humor og selvironi, når fortælleren med barnets egne ord - og en del låneord fra en meget voksen verden - får fortalt os alle om de to kvinders parforhold på en langt mere oplysende facon end barnet selv synes at være klar over.
Velskrevet, letlæst, morsom og underholdende roman om en moderne regnbuefamilie af i dag.

'Mor og Busser: Romantisk komedie' af Kristina Nya Glaffey. Gladiator 2014, 120 sider.

'Den der lever stille' af Leonora Christina Skov

En stærk selvbiografisk roman om at vokse op i en familie, hvor man ikke føler sig elsket.
Leonora Christina Skov var som barn Christina i Helsinge. Enebarn i en familie hvor omdrejningspunktet i høj grad var en mor, der havde brug for anerkendelse og opmærksomhed i en grad, der gik ud over alle omkring hende, - men især over datteren. Faderen tog konsekvent moderens parti overfor datteren.
Christina kan næsten ikke vente på at blive student og slippe væk hjemmefra. Hun flytter til København, begynder at læse, klarer sig selv og springer ud som lesbisk. Forældrene kan ikke acceptere hendes seksualitet og i mange år har de kun sporadisk kontakt. Da moderen rammes af kræft er hun overbevist om, at det er datterens skyld.
Romanen indledes med moderens død og igennem hele historien hører vi sideløbende om  skriveprocessen; alle de overvejelser Leonora gør sig i forhold til det at skrive om sin egen familie. Det er ikke en sort/hvid fortælling, og forfatteren finder en fin balance i historien. Lige i starten tænkte jeg at den måske var lidt tynd, men romanen bliver mere og mere medrivende og intens. Man kan ikke lade være med at tænke over, at det er utroligt så langt et barn ofte vil gå i kampen for sine forældres kærlighed. - Og hvordan et hjem som Christinas præger et barn, også selv om alt på overfladen ser fint ud.
Minder på mange måder om Delphine de Vigans "Alt må vige for natten".

'Den der lever stille' af Leonora Christina Skov. Politiken 2018, 374 sider.

'Simon vs. verdens forventninger' af Becky Albertalli

En virkelig fin ungdomsbog om Simon, der skriver mails til den ukendte Blue, som han er ved at forelske sig i. Blue er en dreng, der går på den samme skole, men Simon ved ikke, hvem han er, ligesom han heller ikke selv har afsløret sin egen identitet. Simon har erkendt overfor sig selv, at han er homoseksuel, men han er ikke rigtig klar til at sige det til nogen endnu. Han vil helst være fri for, at de skal gøre et stort nummer ud af det. Men klassekammeraten Martin har fundet ud af hans hemmelighed og truer med at afsløre den for hele skolen, hvis ikke Simon samarbejder om at introducere Martin for en af Simons veninder Abby. Men kan han det? Og hvad vil alle vennerne sige? Leah og Nick, som han har kendt altid og Abby, der er relativt ny i vennekredsen... Og hvad med søde Cal fra dramaholdet; - kan det være ham, der er Blue?
Velskrevet fin ungdoms- og kærlighedshistorie, med gode dialoger og overvejelser.

'Simon vs. verdens forventninger' af Becky Albertalli. Høst & Søn 2016, 249 sider.

'Færdig med Eddy Bellegueule' af Édouard Louis

Eddy er vokset op i en lille landsby langt ude på landet i Frankrig. Så langt tilbage han kan huske, har han været anderledes end de andre drenge. Og selv om han kæmper hårdt for at være som dem, så hader han fodbold og slåskampe, og vil hellere bare tegne, klæde sig ud og lege rolige indelege. Det miljø, han vokser op i, er bare ikke gearet til at rumme en som ham. Her arbejder mændene på den lokale fabrik, drikker og ser fjernsyn. Kvinderne har muligvis andre drømme, men ender alligevel med at gifte sig og få børn allerede i starten af 20'erne, så de aldrig når at komme til det med en uddannelse. Eddy fortæller meget loyalt men også barskt om sin familie, om landsbyen, om fattigdommen i et fransk landsbymiljø, der har fået voldsomme problemer efter at den lokale fabrik er lukket og har kastet mange ud i arbejdsløshed og identitetskrise.
En meget velskrevet stærk men også barsk roman.

'Færdig med Eddy Bellegueule' af Édouard Louis. Rosinante 2015, 219 sider.

'Opstandelse' af Leif Hasle

Lidt tung gammeldags lille roman om en gymnasielærers betagelse af sin unge elev. Vi er i starten af 1970'erne og Kofod er lærer på et gymnasium. Han er voldsomt betaget af Jacob; en smuk yngling, midtpunkt overalt med sit røde halstørklæde, muntre sind, altid ude på ballade. Kofod er heldig at komme med på studietur til Rom med Jacobs klasse som vikar. Han giver sig selv den særlige opgave at holde øje med Jacob, - og han slipper ham næsten ikke af syne. Tilbage fra studieturen bliver Jacob imidlertid alvorligt syg, og Kofod finder på en undskyldning for at besøge ham på hospitalet.  - Det er lidt patetisk, der er mange sammenligninger med de gamle grækere og deres passion for unge smukke drenge. Enkelte steder er der handlingsforløb, der ikke helt passer sammen, som da Kofods mor nævnes som afdød, for 10 sider senere at optræde i levende live. - Og nej, det virker ikke som om, det er derfra, romanen har hentet sin titel.

'Opstandelse' af Leif Hasle. Multivers 2013, 111 sider.

'Dandy' af Jan Guillou

Her følger vi den yngste af de tre intelligente ingeniørbrødre fra Bergen Sverre. Efter sin eksamen svigter han sine brødre og følger sin store kærlighed den engelske lord Albie til England. Her bliver han kunstner og er med i den frigjorte kreds af Bloomsbury venner. Bogen har på nogle punkter samme tema som Ken Folletts Giganterne, der dog gør mere ud af det politiske og spændingen. De homoseksuelles miljø er et tema her, men bogen fanger ikke på samme måde som den første i serien. Faktisk bliver det lidt kedeligt indimellem, men man hænger på, fordi man fortsat er nysgerrig efter at vide, hvordan det hele ender. Bogen slutter samme sted og på samme tidspunkt som den første bog i serien.

'Dandy' af Jan Guillou. Modtryk 2012, 357 sider.

'Baby Jane' af Sofi Oksanen

Denne, den tredje roman vi har fået af forfatteren på dansk, foregår i Helsinkis homomiljø. Jeg-fortælleren fortæller om sit kærlighedsforhold til Piki. Piki er cool og sej, men også depressiv. Lidt efter lidt tager angsten magten over hendes liv, hun holder op med at gå uden for en dør og er afhængig af ex kæresten Bossa, der køber ind for hende, bærer skraldet ud og vasker tøj. De to piger lever af en blanding af telefon sex og postordrefirma; en måde at tjene penge på uden at bevæge sig ret meget ud af lejligheden. Fortælleren af historien kæmper selv med depression, men formår ikke at nå ind til Piki, der forsvinder længere og længere ind i sig selv. Fortælleren søger tilflugt hos en mand, som hun ikke elsker, men som kan give hende tryghed og et sted med mulighed for lange karbade.
Det er en intens fortalt historie, sprogligt flot og med en overraskende slutning.


'Baby Jane' af Sofi Oksanen. Rosinante 2012, 200 sider.