'Over bjergene, hvor livet begynder' af Marie Pavlenko

Den første af forfatterens romaner, der er oversat til dansk. En rørende og barsk roman om Astrid, der har mistet alt og søger tilflugt i bjergene, hvor hendes elskede holdt af at opholde sig. Det bliver vinter og en dag finder hun en ung migrant; 17-årige Soraya, der er ved at føde i sneen.
Astrid tager sig af Soraya og sammen med naboen Ida tager hun imod barnet. Soraya forlod Syrien for længe siden og har været på flugt til fods gennem Europa længe. Hun er mistroisk og bange - og med god grund. Hun bærer på voldsomme oplevelser, og drømmen om at blive franskmand ser ikke ud til at kunne opfyldes lige med det samme. Der skal søges om asyl på et kontor i Nice, - og indtil da er det vigtigt, at de selvbestaltede patruljer og det lokale politi ikke får mistanke om hendes tilstedeværelse. Soraya vil ikke have noget med barnet at gøre; det overlader hun helt til Astrid. Til gengæld finder hun en ven i den unge Max, der hjælper med at oversætte.
Det er en tankevækkende og barsk fortælling, der bliver siddende længe efter endt læsning.

'Over bjergene, hvor livet begynder' af Marie Pavlenko. Politikens Forlag 2026, 375 sider.

'Vi var ulve' af Sandrine Collette

Wauv, - en fantastik fin og smuk fortælling, medrivende, intens og svær at lægge fra sig.
Liam bor i bjergene sammen med Ava og deres femårige søn Aru. Han har boet her i sytten år; han går på jagt og den lille familie lever et ret primitivt liv.
Men en dag ændrer alt sig: Da Liam kommer hjem finder han Ava hårdt såret efter et bjørneangreb, under sin kjole har hun skjult deres søn, og hun formår akkurat at holde sig i live indtil Liam når frem til dem.
Opfyldt af sorg og vrede over skæbnen tager Liam drengen med sig, han vil ride til byen og aflevere ham hos nogle slægtninge, da han ikke kan se for sig, hvordan han vil kunne tage sig af barnet. Hans onkel og tante er imidlertid ikke villige til at tage imod Aru, og Liam må påbegynde hjemturen.
Det bliver en farlig rejse; i starten er Liam sin egen - og drengens - værste fjende, men andre kræfter truer dem også. Mere skal jeg ikke afsløre her, men det er en fantastisk fin og smuk lille roman, som jeg kun kan anbefale.

'Vi var ulve' af Sandrine Collette. Gyldendal 2026, 204 sider

'Farvel til Panic Beach' af Sara Stridsberg

"Gå tilbage i tiden, for at udholde nutiden". Det råd fik Nina af en sømand på en bar engang, - og det er et råd hun har brug for nu. Hendes lillesøster Eddie er død og sorgen er voldsom. I Ninas fortid fylder især hendes far Matti og hans familie; mest pga deres svigt. Men intet kommer af intet, og svigtet kan følges flere generationer tilbage: Tidlige dødfald, selvmord, kræftsygdom, alkoholisme osv.
Historien startes med Ninas oldemor Laura, men springer ellers meget frem og tilbage i tid; ja enkelte steder ser det ud til at tiden faktisk overskrides og generationerne interagerer på en ny måde.
Det er en ret svær roman at holde styr på. En slags vildtvoksende familie- og slægtsfortælling, der springer frem og tilbage i tid og emne. 

'Farvel til Panic Beach' af Sara Stridsberg. C & K 2025, 450 sider

'Jeg vil vågne til verden' af Karoline Brændjord

 Forfatteren vandt den norske Kritikerpris og Tarjei Vesaas' debutantpris for denne digtsamling i 2020. Og det er virkelig en fin samling digte, som man har lyst til at læse igen og igen. Den kredser forsigtigt om en mors fravær og død, om savn og længsel, men på en forunderlig sårbar, spinkel måde; ikke ødelæggende og barsk, men med et ønske om forsoning og håb. De rørte mig virkelig. Har allerede anvendt et af digtene (Begyndelse) til guidet fælleslæsning. Anbefaling herfra!

"Efterårets første frostnat gør rønnebærrene søde
Jeg ønsker at mørket skal gøre mig mild"

"Min mor smilede. Hun spredte armene som en mariehøne
 vipper vingerne ud. Så rejste hun"

'Jeg vil vågne til verden' af Karoline Brændjord. Turbine 2021, 78 sider

'Den gule ubåd' af Jon Kalman Stefansson

I romanen møder vi en midaldrende forfatter, der sidder i en park i London og holder øje med den aldrende Paul McCartney, som han gerne vil tale med. Han bliver imidlertid hele tiden forstyrret af tanker, drømmesyn og erindringer fra sit liv. Som dreng mistede han sin mor. Faren giver ham beskeden mens de kører afsted i den gamle trabant med Gud på bagsædet; et erindringsbillede, der kommer til at forfølge ham i mange år. Senere bliver drengen sendt med bussen nordpå til stedmorens tavse og utilnærmelige familie. Her møder han det opløste Beatles, der sidder og finder på en ny sang undervejs i bussen. Nordpå taler han med de døde på den lokale kirkegård, mens tabet af både mor og på sin vis også far bundfælder sig. Også senere i livet griber Beatles ind i hans liv, fx da han hører om mordet på John Lennon midt under en køretime. 
Der er meget at analysere på, men for mig blev det lidt anstrengende læsning. En blanding af fantasi og virkelighed og mange skift frem og tilbage i tid. Ikke den bedste af hans romaner.

'Den gule ubåd' af Jon Kalman Stefansson. Batzer & Co 2024, 358 sider.

'Dage efter Pierre' af Virginie Grimaldi

Jeanne har mistet sin kære Pierre. Hun har ikke råd til at bo i sin lejlighed mere, så hun beslutter sig for at leje et værelse ud. Hellere det end at sælge. Hun når dårligt nok at hænge sine sedler op, før der er to interesserede: Den unge bagerlærling Theo, der bor i sin bil, er vokset op på et børnehjem og har haft det svært og den unge kvinde Iris, der arbejder som hjemmehjælper, og er flygtet fra sin fortid. De tre ensomme mennesker, der alle har fået nogle knubs af livet finder langsomt ind til hinanden og skaber en ny familie. En smuk, fin og livsbekræftende fortælling, der langsomt lader læseren komme tættere på hovedpersonerne.

'Dage efter Pierre' af Virginie Grimaldi. Alpha Forlag 2024, 400 sider

'Mit liv med sygdom' af Sascha Strange

 Min unge kollega Sascha har skrevet en bog om de alvorlige sygdomme, hun har mødt på sin vej. Både sygdomme, som hun selv har været plaget af, bl.a. cøliaki, samt sygdomme hos hendes nærmeste familie. Umiddelbart virker det som en bog, der måske i første omgang er skrevet som en slags selvterapi, men der er bestemt noget i den, som alle kan have glæde af at læse. Især fordi Sascha åbent og med sin egen stemme fortæller om de livskriser, hun har været igennem, og hvordan hun har taklet dem og formået at holde fast i det liv, hun gerne vil leve på trods af mødet med sygdom og død. Sascha har en virkelig fin selvindsigt og fortæller indlevende om op- og nedture. Der er meget livsvisdom at hente og meget som andre unge med en sygdom vil kunne identificere sig med.

'Mit liv med sygdom' af Sascha Strange. Forlaget Forfatterskabet.dk 2021, 134 sider.

'Resten af sommeren' af Lotte Kirkeby

Sofie og Thomas er med far i Tivoli. Om aftenen, da de kommer hjem, fortæller mor og far dem, at de skal skilles. Gennem Sofies fortælling følger vi familien resten af sommeren. Sorgen, som ikke kan komme til orde, tabet som ikke kan udtrykkes, usikkerheden i en verden, der pludselig forandres for altid. Mor der hele tiden siger: Det skal nok gå det hele; vi finder ud af det. Far der bliver til Jens og i et misforstået hensyn giver slip på børnene, selv om skilsmissen ikke er hans ønske. Thomas der trækker sig, og Sofie der står alene og usikker tilbage. Ti år gammel og med fokus på de t-ord, der kan udtrykke hendes oplevelser og følelser.
Forfatteren har et meget fint blik for de små detaljer, de sårende oplevelser, der sætter sig i et barnesind, alle de kejtede situationer, der skal fungere som en vejviser for barnet; hvordan er vi sammen fremover...
En tankevækkende og lidt dyster læseoplevelse.

'Resten af sommeren' af Lotte Kirkeby. Gutkind 2024, 251 sider.

'Kvinderne på Saffron Hall' af Clare Marchant

 Romanens handling udspiller sig i to spor. I det ene følger vi i nutiden Amber, der har søgt tilflugt hos sin morfar på herregården Saffron Hall. Hun har mistet sit første barn, der døde kort tid inden fødslen, og hun har svært ved at være i sorgen og dele den med sin mand præsten Jonathan. Derfor er hun nu i gang med at katalogisere sin morfars store bogsamling. Undervejs i arbejdet finder hun en lille meget gammel bog, som rummer hemmeligheder, hun forsøger at afdække.
Bogens andet spor følger den helt unge kvinde Eleanor, der som nygift følger sin mand til hans gods. Hendes mand Greville er meget ved hoffet, hvor han forsøger at skaffe sig indflydelse. Imens dyrker Eleanor safran på jorden omkring godset, og bidrager på den måde til at familiens økonomiske anseelse vokser. - Men det er farligt med for meget opmærksomhed i de kredse på den tid.
Tja - det er ikke den bedste bog jeg har læst. Der findes efterhånden virkelig mange, som er bygget op på denne måde med de to spor - fortid/nutid og stærke kvinder...

'Kvinderne på Saffron Hall' af Clare Marchant. Forlaget Zara 2023, 325 sider.

'Mystiske fortællinger fra Tokyo' af Haruki Murakami

Gang på gang imponeres man af Murakami og hans evne til at fortælle en god historie. I denne bog er samlet fem fortællinger, der bevæger sig på grænsen til det mystiske og okkulte. Vi præsenteres fx for en kvinde, der mister sin søn, da han på en surferferie bliver angrebet af en haj. År efter år bliver hun ved med at opsøge den bugt, hvor sønnen døde, - uden egentligt at vide, hvad hun søger. I en anden af fortællingerne siger en ung mands far til ham, at han kun vil møde tre kvinder i sit liv, som han for alvor kan elske, hvilket bliver definerende for hans forhold til det andet køn. Der er også en fortælling om en mand, der bliver væk mellem to etager i et højhus, samt en historie om en kvinde, der har fået stjålet sit navn. Novellerne har det tilfælles at deres hovedpersoner har lidt et tab og i forbindelse dermed oplever mystiske tildragelser, som de har svært ved at forklare. 

'Mystiske fortællinger fra Tokyo' af Haruki Murakami. KLIM 2023, 141 sider.

'Det står skrevet på min krop' af Pernille Louise Langer

 En stærk og velskrevet fortælling om søstrene Karla og Sara, der er i gang med deres ungdomsliv, da Sara pludselig bliver alvorligt syg. Vi følger især storesøster Karla gennem fortvivlelse, fornægtelse, smerte og sorg, men også lillesøster Sara kommer til orde i små enkle henvendelser til en Gud, som hun ikke rigtig tror på.. Det er en roman som virkelig forstår at skildre sorgen og smerten, - skrevet på en måde, så man kan mærke afmagten. Barsk og frygtelig, men også anbefalelsesværdig. Romanen var indstillet til Bogforums debutantpris 2023 og det er en forfatter, som jeg helt sikkert vil holde øje med.

'Det står skrevet på min krop' af Pernille Louise Langer. Brændpunkt 2023, 153 sider.

'Baumgartner' af Paul Auster

Siden jeg læste Paul Austers 'Illusionernes bog' har jeg fulgt hans forfatterskab med interesse, selv om jeg ikke har fået læst alt af ham. I denne roman følger vi en ældre mand S.T. Baumgartner, der for 10 år siden mistede sin elskede hustru Anna i en ulykke. Det var et lykkeligt ægteskab, og selv om der er gået 10 år kæmper Baumgartner stadig med at forlige sig med Annas fravær. Anna arbejdede som oversætter, men skrev også selv og kort tid efter hendes død samlede og udgav hendes mand nogle af hendes digte. Nu gennemgår han igen hendes papirer og genlæser med glæde små episoder i deres liv som hun har beskrevet. Disse små historier  i historien lyser op og gør romanen til noget særligt.
Den ender ret mærkeligt og lidt uforløst, men var alligevel en fin læseoplevelse, fuld af fine refleksioner.

'Barumgartner' af Paul Auster. Lindhardt og Ringhof 2023, 176 sider

'Små stød: noveller' af Ane Riel

Dansk novellesamling indeholdende 11 ret forskellige noveller. Nogle leger med det magiske, og alle handler på en eller anden måde om et skelsættende oplevelse, der påvirker fortællingens hovedperson: En ulykke, hvor appelsiner flyder ud over vejen, et barn der bliver væk, en morder, der ikke kan holde op med at slå ihjel, en kvinde som alle har glemt, et menneske, der forvandler sig til en anden hver dag, men alligevel genkendes af fortælleren, en flok kvinder, der begynder at lette fra jorden, osv. Den novelle der umiddelbart gjorde størst indtryk på mig var den sidste 'Sorgens væsen' om tabet af en elsket mor. De mest groteske kan minde lidt om Jens Blendstrups noveller. De korteste af dem kan fint bruges til Guidet fælleslæsning.

'Små stød: noveller' af Ane Riel. Lindhardt og Ringhof 2023, 230 sider. 

'Tilstå' af Colleen Hoover

 Auburn mister sin kæreste Adam, der dør af kræft som kun 16-årig. Fem år senere er hun tilbage i Dallas, hvor hun sagde farvel til Adam. Hun har brug for penge og reagerer på et opslag, der søger en person til at hjælpe til i et galleri. Her møder hun kunstneren Owen, der ikke afslører, at han faktisk kender hende fra tidligere. Owen og Auburn tiltrækkes af hinanden, men de har begge hemmeligheder, som de ikke er klar til at afsløre. Kort sagt er der mange forhindringer at overvinde undervejs heriblandt nogle ret komplicerede familieforhold. Rørende ungdoms/kærlighedsroman, der er underholdende og hurtigt læst - og nok også ret hurtigt glemt igen.

'Tilstå' af Colleen Hoover. Lindhardt og Ringhof 2020, 360 sider

'Passageren' af Cormac McCarthy

Bobby Western er bjærgningsdykker og tager en nat ud på en opgave, hvor han sammen med sin kollega skal undersøge et mindre fly, der er styrtet ned og om muligt redde overlevende. Men flyet har ligget i vandet et stykke tid, de syv passagerer og piloten er døde, og den sorte boks er forsvundet sammen med den ottende passager. Bobby finder det hele ret mistænkeligt og forsøger dagen efter uden held at finde ud af, hvad der er sket. Han opsøges og forfølges siden af to mænd, der sandsynligvis er fra FBI. Og herfra går alt galt for den stakkels mand. Hans pas spærres, han anklages for skattesnyd, hans formue indefryses og hans kollega omkommer ved en drukneulykke. Da Bobby opsøger en privatdetektiv er det bedste råd han kan give at Bobby bør forsvinde og holde sig ude af syne i et stykke tid.
Bobby bærer på en stor sorg; hans søster begik selvmord for næsten 10 år siden. Desuden skal han leve med skyldfølelsen over, at hans far var med til at opfinde atombomben.
Det lyder måske som en almindelig spændingsroman, men det er det langtfra. Starten lægger måske op til det, men bogen bevæger sig et andet sted hen, der nærmest er lidt kafkask. Bobby kan ikke finde ud af , hvorfor han bliver forfulgt, han resignerer, sørger over sin døde søster og sine tabte venskaber. De samtaler Bobby har med detektiven og sine venner er udførlige og lange uden angivelse af, hvem der siger hvad. Alligevel er der en helt særlig fåmælthed over Bobby, der gør, at man ikke er tvivl, når det er ham der har ordet. 
Bogen brydes op med passager af Alicias oplevelser ca. 10 år tidligere, i tiden op til at hun begik selvmord. Alicia er superintelligent og studerer matematik på højt niveau, men plages også af "Drengen" og hans kumpaner, så hun lader sig indlægges på et sindssygehospital Stella Maris. Hendes højtelskede bror ligger i coma efter en racerbilsulykke i Spanien, og hun kan ikke få sig selv til at slukke for respiratoren. Romanen "Stella Maris" foregår 10 år tidligere og handler om Alicia.
Der er flere tunge lange naturvidenskabelige samtaler i bogen, men den er alligevel interessant læsning.
Cormac McCarthy døde i øvrigt i juni i år.

'Passageren' af Cormac McCarthy. Gyldendal 2023, 478 sider

'Affæren med den tabte tids luner: Roman' af Rune Christiansen

Norma er skuespiller og lever sig meget ind i sine roller. Hun er midt i 30'erne og har netop mistet sin mor. Da hun en uge efter bisættelsen bliver forladt af kæresten Jonathan, - far til datteren Edith - har hun brug for luftforandring. I en uge hvor Edith er hos sin far bestemmer Norma sig for at tage på besøg hos sin far Torsten, der er vendt tilbage til sin barndoms ø, hvor han bor i sit barndomshjem. Allerede den første aften på øen ser hun en mystisk pige på en hest og overhører en samtale mellem sin far og denne pige. Lidt efter lidt finder Norma ud af, at der er meget som hun ikke har vist om sine forældre og deres forhold.
Romanen er skrevet i et fint sprog med en langsomt fremadskridende handling blandet med tilbageblik. Jeg må indrømme, at den ikke fangende mig i samme grad som forfatterens første bog. Hvis man vil læse noget i samme stil, så minder den lidt om Anna Mejlhedes 'Håbets ø', der også handler om en kvinde, som søger ud på en ø og finder ud af andre sandheder om sit liv, end hun havde forventet.

'Affæren med den tabte tids luner' af Rune Christiansen. Forlaget Etcetera 2023, 223 sider

'Dit fravær er mørke' af Jon Kalman Stefansson

 En vild roman, der bevæger sig mellem 5 generationer. Jeg havde lidt svært ved at få hold på den og har derfor været i gang med den af flere omgange. Både en af mine kollegaer og en af mine søstre var meget begejstrede, derfor blev jeg ved, men jeg må indrømme, at den havde lidt svært ved at fange mig i starten. Men her til sidst har jeg fået mere overblik - jeg opdagede bl.a. den nyttige personliste bag i bogen - og det er en fascinerende fortælling.
Historiens navnløse fortæller, der også er ramt af hukommelsestab, skriver på romanen om fem generationer på Island, mens han prøver at få hold på sit eget liv.
Gudrid, der er bondekone og gift med Gisli, skriver en afhandling om regnormen til et anerkendt tidsskrift og kommer på den måde i kontakt med præsten Peter, hvilket ændrer hendes og kommende slægtleds liv. Nogle generationer længere fremme møder vi Skuli og Hafrun, der allerede fandt sammen som børn; samt deres to sønner Haldor og Pal. Også Haldors søn Erik, der som spæd rækkes hen over spisebordet til farmor Hafrun, fylder i romanen. Familiehemmeligheder, samspillet mellem generationer, savn, længsel og musik er nøglebegreber. Et særligt rørende øjeblik opstår, da præsten Arnljot holder begravelsestalen over Hafrun, - men der er masser af store øjeblikke i denne bog, selv om den vil lidt rigeligt meget på en gang.
Det er sikkert en fordel, hvis man kan afse tid til at læse den uden for mange pauser. Den fangede mig til sidst, men var klart lidt af en udfordring for mig.

'Dit fravær er mørke' af Jon Kalman Stefánsson. Batzer & Co 2022, 569 sider.

'Flugt' af Carl Frode Tiller

Elisabeth og Sakarias har mistet deres søn Johannes, og de er gået fra hinanden. Men juleaften kommer de alligevel til at tilbringe sammen, og i tilbageblik får vi indblik i deres liv og relationer. Johannes er også til stede og går på skift ud og ind af sine forældres sind, så de delvis oplever hvilke tanker den 12-årige dreng gjorde sig om tilværelsen. Johannes var tæt knyttet til hunden Bonzo, - der var en tilløbet hund, som han kunne betro sig til. Ellers var han en ensom dreng, der i virkeligheden gerne ville være en pige. Zakarias og Elisabeth bebrejder sig selv - og delvist hinanden - for at de ikke var der for Johannes, imens han levede - og for at de ikke så ham og forstod ham, som han var. Er der håb og forløsning til sidst? - Måske..
Det er følelsesmæssigt en ret hård - men også meget fin bog. Måden den er skrevet på, hvor der hele tiden skiftes jeg-fortæller uden varsel er speciel, og noget man lige skal vænne sig til, men det fungerer rigtig godt her. Det er også gjort på næsten samme måde i 'Jeg bekender' af Cabre.
Jeg deltog i debatten om bogen i læsekredsen i Tissot og Kochs Boghandel i Præstø, - det var en spændende snak.

'Flugt' af Carl Frode Tiller. Gutkind 2023, 223 sider.

'Birgithe med th' af Katrine Marie Guldager

Birgithe har mistet sin mor. Hun skal rydde hendes hus og kan ikke regne med hjælp fra sin søster Lea. Samtidig har hun fået afslag på en stilling, som hun har søgt internt som afdelingsleder, og i frustration råber hun ad børnene i klasseværelset. Birgithe har en holdning til det meste, og hun tøver ikke med at sige den. I det hele taget er hun en ret tromlende type, som bare gerne vil have at alt i verden skal være korrekt. Man fornemmer, at hun kan være ret anstrengende, og hendes tålmodige mand Kristoffer har virkelig noget at se til. Børnene Oscar, Signe og Lauge er teenagere og har forvandlet sig fra søde og velopdragne til selvstændige væsner med egne meninger, der til tider udfordrer Birgithes holdninger. Som lærer har hun altid stillet krav til forældrene, - men måske er det hele ikke altid forældrenes skyld? I løbet af 12 dage tvinges Birgithe til at se indad, og det hun får øje på er ikke alt sammen lige kønt. Velskrevet lille roman, med et budskab til kvinder midt i livet, der forsøger at kontrollere og styre alt omkring sig - hvilket sjældent lader sig gøre.

'Birgithe med th' af Katrine Marie Guldager. Gyldendal 2023, 184 sider.

'Håbets ø' af Anna Mejlhede

 Ifi er journalist, men har valgt at tage en pause fra sit arbejdsliv. Hun har mistet sin mand Einar i en tragisk ulykke og er tvunget til at se på resten af sit liv på en ny måde. Hun har lejet et tanghus på Læsø og har taget Einar med sig i en fin blå urne. Mens hun forsøger at komme overens med sit tab og sin nye hverdag stifter hun langsomt nye bekendtskaber. En hund flytter ind, og hun begynder at mødes med Julie på stranden. Einars færøske mor vil gerne give sin søn en rigtig begravelse, mens Ifi vil sprede hans aske over havet, - når hun altså kommer til det punkt, hvor hun kan give slip. Ejeren af huset, som hun bor i, vil ikke lade hende betale husleje og der er også en mystisk aflåst dør i huset... 
Det er en fin stilfærdig roman om sorg, kærlighed og nye begyndelser.

'Håbets ø" af Anna Mejlhede. Peoples Press 2022, 320 sider.