'Hundrede børn' af Fine Gråbøl

Karl er elleve år og går i sjette klasse på en ambitiøs sangskole i København. Året er 2003, det er en tid, hvor mobiltelefonerne endnu ikke er alle mands eje. For Karl er det relationen med vennerne Theo og Hüseyin, der fylder, mens forældrene befinder sig helt ude i periferien. De tre drenge nærmer sig den alder, hvor deres stemme risikerer at gå i overgang. Når det sker, så forvises man til brummerkoret i kælderen. Karl har ikke lyst til at skilles fra sine venner, men Hüseyin er lidt ældre, og skal måske snart videre. Noget af det nye er også pigerne Anna og Isa, der inviterer drengene til at mødes på toilettet i frikvarteret. Et eller andet er helt skævt i børnenes liv. I hvert fald er skolen begyndt at hælde til den ene side, så man ikke længere kan have et glas stående på sit bord; man fornemmer at et oprør måske er på vej? - Det kommer også frem under en kortur, hvor Karl har en helt speciel oplevelse.
Romanen trækker på noget magisk realisme på den ret fede måde, det var en fin og rørende læseoplevelse, der giver lidt at tænke over i forhold til børn, udvikling, krav og forventninger i tiden lige mellem barndom og ungdom. 
Jeg hørte Fine Gråbøl tale om bogen på Præstø Litteraturfestival i juni, - spændende!

'Hundrede børn' af Fine Gråbøl. Gads Forlag 2024, 160 sider

'De uværdige' af Roy Jacobsen

I et fattigt kvarter i Oslo under den tyske besættelse følger vi en flok børn, der forsøger at klare sig så godt, de nu kan. I centrum af fortællingen står de tre venner Olav, Carl og Roar. De er kernen i en bande, der begår indbrud og sælger byttet videre. De voksne stiller ingen spørgsmål, men er taknemmelige for enhver hjælp de kan få, for at få hverdagen til at køre rundt. Men verden er et skræmmende sted; omstændighederne tvinger drengene til at blive hurtigt voksne. Carls far bliver dræbt, han har været en del af modstandsbevægelsen, men Carl har ikke lyst til at beundre sin far. En sidste besked fra faren, den dag han bliver taget, får Carl til at søge arbejde på en gummifabrik. Det er svært for drengene at gennemskue, hvad der foregår, hvem er venner og fjender, hvad er det bedste man kan gøre. Alt handler om overlevelse for dem selv og deres familier. Olavs far forsvinder også under krigen, og hans mor er for længst rejst. Nu står han alene med ansvaret for sine små tvillinge-søskende. Han får hjælp af Mona - Carls søster.
Der er mange personer, - det kan være en fordel at skrive deres relationer ned fra starten, men det var en virkelig god og velskrevet roman.

'De uværdige' af Roy Jacobsen. Lindhardt & Ringhof 2023, 410 sider.

'Lincoln Highway' af Amor Towles

Eventyrlig beretning om Emmett Watson og hans lillebror Billy. Romanen indledes med, at Emmett køres hjem til Nebraska fra Salina - en opdragelsesanstalt i Kansas, hvor han har siddet fængslet i 15 måneder for uagtsomt manddrab. Emmett og Billys mor har forladt familien for mange år siden, og deres far er lige død. Barndomshjemmet er gået på tvangsauktion, men Emmett har lagt planer for fremtiden. Hans planer spoleres dog af to unge mænd; Duchess og Wooly, som har siddet i Salina sammen med Emmett. De har nemlig sneget sig med til Nebraska ved at skjule sig i forstanderens bil og har deres egen dagsorden. Billy vil til Californien for at lede efter sin mor, Emmett har fokus på hvordan han skal forsørge Billy og Duchess og Wooly har en plan om at gøre det helt store (lovlige) kup. - Men det kræver en tur til New York. De fire store drenge/unge mænd kommer ud på noget af et roadtrip, hvor de både møder ondskab og godhed, men hvor de aldrig taber målet af syne, selv om omvejene er lange.
Der er en helt særlig tone i denne bog, som jeg godt kan lide. Noget så gammeldags som en optimistisk tro på det bedste i mennesket måske.

 'Lincoln Highway' af Amor Towles. Politikens Forlag 2023, 549 sider.

De otte bjerge' af Paolo Cognetti

Da Pietros forældre lejer et lille hus i den italienske bjergby Grana og begynder at tilbringe deres somre der, møder han Bruno, der er født i bjergene og om sommeren hjælper sin farbror med fårene. De to drenge strejfer omkring i bjergene og bliver venner. Men efterhånden som de bliver ældre bliver det mere og mere tydeligt at den ene kun er en gæst, mens den anden ikke kan forstille sig et andet liv end det i bjergene. Pietro har et lidt kompliceret forhold til sin far, der tager ham med på udmattende bjergture igennem hele barndommen. Da Pietro som ung nægter at følge sin far på endnu en tur, tager Bruno lidt efter lidt hans plads som faderens fortrolige. I hvor høj grad Bruno stadig er en del af forældrenes liv, går først langt senere op for Pietro.
Det er en smukt fortalt bog om venskab og familierelationer. En slags dannelsesroman om en ung mand, der bliver, og en der rejser væk, - men vender tilbage....

'De otte bjerge' af Paolo Cognetti. Peoples Press 2018, 219 sider

'Et hummerliv' af Erik Fosnes Hansen

Sedd er vokset op på et højfjeldshotel i Norge sammen med sine bedsteforældre og kokken Jim. I 1982 er han 14 år, og der er krise i hotelbranchen. Alle er begyndt at tage på charterrejser sydpå istedet for at tilbringe deres ferier i de norske fjelde. Mens Sedds morfar direktør Zachariassen gemmer regningerne i en kasse, er hans østrigske mormor ubehøvlet overfor de ansatte på samme måde, som hun altid har været det. I en ubrugt fløj af hotellet har Sedd fundet en aflåst dør, som han mistænker har noget at gøre med hans mor, og han leder længe efter en nøgle til den dør. Hans mor er forsvundet og ligesom hans far, der var en indisk læge, er hun ikke en, man taler om. I det hele taget er der meget, der ikke tales om.
I starten af romanen forsøger Sedd uden held at genoplive bankdirektør Berge. Senere stifter han bekendtskab med den nye bankdirektørs datter Karoline, der især i starten irriterer ham meget, - men alt for gæsterne. Romanen fortælles i en lidt langsom og gammelklog tone af en mand, der ser tilbage på den 14-årige dreng, han var engang.
Det er en fint fortalt bog, som sagt lidt langsom i optrækket, men fortalt i et meget smukt sprog, og med en virkelig overraskende barsk slutning, - men ingen spoilers her - læs selv!

'Et hummerliv' af Erik Fosnes Hansen. Gyldendal 2017, 376 sider.

'Den svovlgule himmel' af Kjell Westö

Ved bogens begyndelse møder vi den midaldrende forfatter, der er romanens fortæller. En aften har han en oplevelse af at nogen holder øje med ham. Ugen før har nogen forsøgt at myrde hans gamle ven Alex Rabell, og disse begivenheder får hovedpersonen til at se tilbage på sit liv. Et omdrejningspunkt i fortællingen er venskabet med de to Rabell-søskende Alex og Stella. Det er fortællingen om et ulige venskab mellem en middelklassedreng og to overklassebørn. Alex er den styrende i drengegruppen, der udover fortælleren og Alex også tæller den blide Krister og den brutale Jajo.
Fortælleren har et blandet forhold til Alex, som han både beundrer og lader sig styre af. Alex lillesøster Stella bliver fortællerens første store kærlighed og hans forhold til hende præger sidenhen forholdet til alle andre kvinder.
Udover venskabet er det også en fortælling, der sætter fokus på skam, skyld og fortrængninger. I løbet af romanen må fortælleren revidere sin historie: Begivenheder, som han husker på en bestemt måde, viser sig at være foregået helt anderledes, og derfor bliver man undervejs mere og mere mistroisk overfor hovedpersonen.
En roman der giver stof til eftertanke, især i forhold til det med erindringer og fortrængninger.

'Den svovlgule himmel' af Kjell Westö. Batzer 2017, 525 sider.

'Færdig med Eddy Bellegueule' af Édouard Louis

Eddy er vokset op i en lille landsby langt ude på landet i Frankrig. Så langt tilbage han kan huske, har han været anderledes end de andre drenge. Og selv om han kæmper hårdt for at være som dem, så hader han fodbold og slåskampe, og vil hellere bare tegne, klæde sig ud og lege rolige indelege. Det miljø, han vokser op i, er bare ikke gearet til at rumme en som ham. Her arbejder mændene på den lokale fabrik, drikker og ser fjernsyn. Kvinderne har muligvis andre drømme, men ender alligevel med at gifte sig og få børn allerede i starten af 20'erne, så de aldrig når at komme til det med en uddannelse. Eddy fortæller meget loyalt men også barskt om sin familie, om landsbyen, om fattigdommen i et fransk landsbymiljø, der har fået voldsomme problemer efter at den lokale fabrik er lukket og har kastet mange ud i arbejdsløshed og identitetskrise.
En meget velskrevet stærk men også barsk roman.

'Færdig med Eddy Bellegueule' af Édouard Louis. Rosinante 2015, 219 sider.

'Måske er håbet større end virkeligheden' af Finn Wiedemann

Den 60-årige universitetsprofessor Niels har forladt sit højtlønnede job, sin kone og sin telefon. Han er flyttet ind i sit barndomshjem på Fyn, der har stået tomt i nogle år efter forældrenes død. Nu har han tænkt sig at få styr på haven og sætte huset i stand, så det bliver muligt at sælge det. Men først og fremmest skal han have styr på sin egen fortid. - Eller måske i virkeligheden finde ind til den person han ønsker at være, den person, han håber at finde inde bag facaden et sted. Tankerne vandrer tilbage til barndommen, til vennen Rune og alt det de havde sammen: knallerter, småkriminalitet, fester og piger. Som læser bliver man naturligt nysgerrig efter at vide, hvordan Niels har bevæget sig fra det ungdomsliv han erindrer, og frem til livet som højt estimeret professor. Og man fornemmer, at Rune har spillet en vigtig rolle...
Romanen giver nogle meget fine og rammende beskrivelser af Niels's ungdomsår i starten af 1970'erne. Tonen i hele bogen er meget autentisk, så man næsten bliver i tvivl om, hvorvidt det er en erindringsbog eller en roman, man læser, hvilket for mig at se både er bogens styrke og indimellem dens svaghed.

'Måske er håbet større end virkeligheden' af Finn Wiedemann. Attika 2015, 213 sider.

'Dengang vi drømte' af Clemens Meyer

Daniel Lentz, der er historiens fortæller ser som ung mand tilbage på tiden som dreng og ung omkring 1989, hvor muren faldt, og de to Tysklande blev genforenet. Omkring ham møder vi boksetalentet Rico, Mark, der begynder at tage stoffer, Stefan med den voldelige far, Paul, der samler på pornoblade, og lille Walther. Gruppen af drenge møder vi i DDR-tiden som skoledrenge og pionerer,  og senere følger vi dem gennem opdragelseshjem, forskellige former for kriminalitet og i kamp med de andre bander i området. På et tidspunkt åbner de en ulovlig natklub, men de fleste af deres forsøg på at skabe en vej frem ender ud i ingenting. Karrieren går fra ungdomsfængsel over til voksenfængslet. Det er en trøstesløs hverdag, der dog kommer med små glimt af håb ind imellem. Når drengene fx tager sig af en gammel dame, - også selv om det mest sker for at kunne stjæle hendes penge, eller da Stefan anskaffer sig en hund, som han vil gøre alt for.
Handlingen springer frem og tilbage i tid, hvilket kan være lidt forvirrende. Desuden handler den mindre om det politiske miljø, og de ændringer som Berlin-murens fald bragte med sig, end jeg havde forventet. Den er snarere at betragte som en tysk "Nordkraft": En fin skildring af en flok drenge, der forsøger at overleve på kanten af samfundet. - Velskrevet men ret deprimerende læsning må man forberede sig på.

'Dengang vi drømte' af Clemens Meyer. People's Press 2009, 475 sider

'Jeg nægter' af Per Petterson

En tidlig morgen på en bro i udkanten af Oslo: To mænd møder hinanden. De har ikke set hinanden i 35 år, men engang var de hinandens bedste venner. Tommy blev banket af sin far, Jim boede alene med sin mor. Det lå i luften at det var Jim, der skulle blive til noget, det var ham der kom i gymnasiet, mens Tommy arbejdede på savværket for sin plejefar. Men efter alle de år er det Tommy, der kommer kørende i den store bil, og Jim, der står på broen og fisker sammen med de hjemløse. I tilbageblik får vi drengenes historie, samt et indblik i deres nuværende situation.
Det er en meget velskrevet fortælling om et drengevenskab, der går i stykker. Om sårbarhed og om de enkelte små episoder, der får stor betydning for forholdet mellem mennesker.

'Jeg nægter' af Per Petterson. Batzer & Co 2013, 287 sider.