'Tobakspigerne 1 - I krig og fred' af Lizzie Lane

 I denne roman møder vi tre meget forskellige piger, der har det til fælles, at de alle arbejder på en tobaksfabrik i Bristol i sommeren 1939. Bridget er interesseret i historie og kommer fra et varmt irsk hjem med mange søskende og få penge. Phyllis bor alene med sin mor og har forlovet sig med en konservativ og gammeldags mand. Alligevel har hun en drøm om at komme til at arbejde på kontor. Maisie er den yngste af de tre og også den mest udsatte. Hendes fordrukne far har skumle planer med hende, og hendes mor kan intet gøre. Hun må aflevere sin løn derhjemme, kun for at se sin far drikke pengene op. 
Sommeren går og pigerne finder sammen i et slags venskab, de forelsker sig og bliver svigtede, mens krigen nærmer sig.
Jeg var godt underholdt på den lidt overfladiske måde, men følte ikke rigtig at jeg kom ind under huden på personerne. Måske fordi der er endnu to bøger i serien? 

'Tobakspigerne 1 - I krig og kærlighed' af Lizzie Lane. Forlaget Fioranello 2025, 250 sider.

'Høflighedens forskrifter' af Amor Towles

Endnu engang bekræfter Amor Towles at han må være en af mine amerikanske yndlingsforfattere i øjeblikket! Denne roman er hans debutroman, der kom i USA i 2011, men som først nu er oversat til dansk. Der er noget "Great Gatsby" over den.
Nytårsaften 1937 i New York: 25-årige Katherine Kontest fejrer aftenen med sin veninde Eve Ross. Det bliver den aften, hvor de møder Tinker Grey. Et møde der får afgørende betydning og indflydelse på hvordan 1938 kommer til at forme sig for Katherine. Begge pigerne synes godt om den unge mand, men Tinker har især et godt øje til Katherine. Blot en uge efter deres møde kører han galt med de to unge damer i bilen. Eve bliver kvæstet, Tinker føler sig ansvarlig for hende og lader hende flytte ind i sin lejlighed, så han kan tage sig af hende. Det ændrer dynamikken mellem de tre.
Vi følger Katherine gennem 1938 i New York; gennem venskaber, karriereskift, fester og romancer. Der er noget 'Great Gatsby' over romanen: Det er et fejende flot portræt af et New York, der er kommet ud af depressionen og en fin generationsroman. Hvis jeg kunne skrive, ville det være sådan her, jeg drømte om at skrive. En smule distance til sine hovedpersoner, men med en stor indsigt. Man får lyst til at læse Charles Dickens og Henry Thoreau, som der flittigt citeres fra. Titlen hentyder til 110 forskrifter som Dickens skrev i forhold til høflig optræden.
En stor anbefaling herfra!

'Høflighedens forskrifter' af Amor Towles. Politikens Forlag 2024, 398 sider

'De heldige' af Geogia Hunter

Familien Kurc er blandt de 30.000 jøder der op til 2. Verdenskrig bor i byen Radon i Polen. I 1945 er kun 300 af de 30.000 i live. Det er de uhyggelige - men sande rammer - om denne velfortalte og gribende familiehistorie. 
Da familien mødes til den jødiske påskefest i foråret 1939, befinder forfatterens bedstefar Addy Kurc sig i Frankrig, hvor han har boet gennem flere år. Pga situationen i Tyskland er det ikke muligt for ham at besøge Polen til højtiden, og snart splittes resten af familien også. Addys fire søskende og deres kærester og ægtefæller spredes for alle vinde, og vi følger hver enkelts kamp for overlevelse igennem krigen. Forældrene og tre af Addys søskende bliver i Polen under vilkår, der hurtigt forværres i ghettoen. De ældre må holdes skjult, og dele af familien lever på falske papirer og arbejder for den polske modstandsbevægelse. En bror og hans kone havner i de sibiriske arbejdslejre, og Addy selv slipper afsted til Sydamerika.
Gennem næsten 10 år må familien leve med uvisheden om familiemedlemmernes skæbne, da krigen gør det umuligt at holde kontakt. Ved krigens afslutning, da omfanget af grusomhederne går op for alle, intensiveres den desperate søgen efter de savnede.
Det er en barsk, vigtig og medrivende beretning, der både er svær at lægge fra sig og bliver siddende i læseren længe efter endt læsning. - Og det bør den også!

 'De heldige' af Georgia Hunter. Hr. Ferdinand 2020, 472 sider

'Vredens druer' af John Steinbeck

 Efter fire år i fængsel vender Tom Joad hjem til sine forældre, hvor han regner med at kunne genoptage arbejdet på familiens gård og finde sin plads i familien igen. Men da han når frem sammen med den tidligere prædikant Casey, finder han gården forladt. En nabo fortæller at familien Joad har mistet gården og nu sparer sammen for at kunne rejse vestpå. Selv om Tom som prøveløsladt ikke må forlade staten Oklahoma, så rejser han sammen med familien. De er 12 mennesker på lastbilen. Bedsteforældrene, onkel John, Ma, Pa, Tom og hans søskende, samt søsterens mand og den tidligere prædikant. Turen vestpå er barsk men det intet imod det der venter familien i Californien. Der er nemlig meget lidt arbejde at få og alt for mange, der er villige til at påtage sig arbejdet. Arbejdsgiverne tilbyder efterhånden så lav en løn at ingen kan leve af den. Vreden ulmer og familiens sammenhold kommer på en hård prøve.
Det er en stærk roman, - der har forunderligt meget at sige os i dag. Om vores samfunds opbygning, om den fattiges kamp for overlevelse, om værdighed, vrede og familierelationer.

'Vredens druer' af John Steinbeck. Lindhardt og Ringhof 2019, 677 sider. Oprindelig udgivet i 1939.

'Sidste tog til London' af Meg

Ja, man tror det næsten ikke, men der bliver ved med at dukke spændende og ubelyste aspekter af 2. Verdenskrig op i romanform. Denne velfortalte roman fortælles i flere spor og handler om indsatsen for at redde jødiske børn ud af Wien i årene op til 2. Verdenskrig.
Vi følger den velhavende jødiske dreng Stephan Neumann, hvis familie mister alt, da Hitler overtager kontrollen med Østrig i 1938. Hans veninde Zofie-Helena er ikke jødisk, men da hendes mor er redaktør på en avis, der skriver kristisk om nazisterne, bringes hun og hendes børn i en farlig situation.
På samme tidspunkt et andet sted i Europa: Hollandske Truus Weijsmuller foretager farlige rejser til det nazistiske Tyskland, for at smugle jødiske børn med sig til Holland, hvorfra børnene sendes videre til England. Efterhånden bliver man opmærksom på den spændte situation i Wien, og Tante Truus sendes til Østrig for at forhandle om muligheden for at udsatte børn i Wien kan sendes med tog til England. 
Romanen bygger på virkelige begivenheder. Det lykkedes for Truus og hendes hjælpere at få 10.000 børn ud af Wien inden 2. Verdenskrig brød ud i 1939.
Det er en både spændende, barsk, velskrevet og rørende fortælling, der har en fin spændingskurve. 

'Sidste tog til London' af Meg Waite Clayton. Gads Forlag 2020, 466 sider.

'Mussolinis næse' af Lluis-Anton Baulenas

Vi befinder os i Catalonien i Spanien i 1920'erne. Bogens hovedperson Berta Panatis er en ung kvinde med store idealer. Gennem kommunistpartiet får hun til opgave at dræbe den spanske diktator Primo de Rivera. Sammen med sin far Albert flytter hun til en lille landsby - Biribil - i bjergene under påskud af at skulle læse til eksamen, men i virkeligheden for at afvente et telegram med endelige instruktioner. Men årene går, og telegrammet kommer ikke. I landbyen bor også enken Carlota, der er fungerende postmester og elskerinde til byens mest magtfulde mand den hovedrige Joaquim Xernac. Carlota undrer sig over de nytilkomne og følger diskret med i deres liv. - Og senere skal det vise sig, at hun får en afgørende indflydelse på, hvad der kommer til at ske.
Bogen fortælles på skift set fra Berta, Albert, Carlotta og Xernacs side.
Det er en bog om en pige, der er villig til at dræbe for en sag. Men mest af alt en bog om at tro på noget. At tro i sådan en grad, at det driver en ud over grænsen. Og ikke mindst en bog om sult. Den eneste bog af forfatteren, der er oversat til dansk.

'Mussolinis næse' af Lluís-Anton Baulenas. Turbine 2016, 357 sider

'Annas store lille verden. Erindringsfortælling' af Asger Baunsbak-Jensen

I denne lille erindringsbog har Asger Baunsbak-Jensen valgt sin mor Anna som gennemgående kvindelig hovedperson. Vi følger hende fra nygift ung kvinde i slutningen af 1920'erne og op gennem 1930'erne. Det er en tid med mange udfordringer. Der er krise i landbruget og både Anna og hendes mand rammes af sygdom. Svigerforældrene er trofaste støtter i deres daglige liv, og Anna har en egen stærk tro på at det hele skal gå på trods af hårdt arbejde og tunge dage.
Baunsbak-Jensen skriver på en lidt gammeldags og eftertænksom måde. Det er en meget fin fortælling om et landsogn i 1930'erne, hvor nogle af de lokale beslutninger lægger grundstenene til det velfærdssamfund, vi kender i dag. Men jeg bliver ikke helt så fanget af selve fortællingen, som jeg blev det af hans 'Den tynde væg'...

'Annas store lille verden' af Asger Baunsbak-Jensen. Jensen & Dalgaard 2016, 159 sider.

'Alt det lys vi ikke ser' af Anthony Doerr

Historien om den blinde franske pige Marie-Laure og den tyske forældreløse dreng Werner fortælles som to sideløbende historier, hvor der samtidig springes i tid mellem august 1944, hvor de begge befinder sig i Saint-Malo i Bretagne, og tilbageblik, hvor vi hører om begge de unges barndom. Marie Laure bliver blind som 6 årig, hun lever alene med sin far, der er låsesmed på et museum. Werner er forældreløs og vokser op på et børnehjem i Ruhr-området sammen med sin yngre søster Jutta. Han interesserer sig for radioer og er meget begavet. Han udvælges til en nazistisk skole og krigen nærmer sig. I 1940 må den 12-årige Marie-Laure og hendes far flygte ud af Paris. Med sig har faderen en uvurderlig diamant, som han skal skjule for museet. I 1944 er Saint-Malo under beskydning og de to historier nærmer sig hinanden...
Det er en meget fascinerende og fængslende roman. Man kan spørge sig selv om 2. Verdenskrig virkelig kan blive ved med at have et budskab til os i dag? - Og i denne bog må svaret være ja -de mange dilemmaer og spørgsmål omkring hvordan man bør handle i givne situationer - og hvordan man så i realiteten handler, - det fanger. Romanen her har tilmed via sin opbygning og sprog en spænding og et drive, der fungerer rigtig godt.

'Alt det lys vi ikke ser' af Anthony Doerr. Politikens Forlag 2014, 557 sider

'Lila' af Marilynne Robinson

En helt igennem vidunderlig bog. Romanen knytter sig til forfatterens to andre bøger om den lille by Gilead: 'Gilead' og 'Hjemme', men den kan sagtens læses selvstændigt og handlingen foregår faktisk tidligere end de to andre. Lila bliver som lille pige bortført fra et dårligt hjem af den hjemløse fattige kvinde Doll, der vandrer rundt sammen med en flok landarbejdere, der tilbyder deres arbejdskraft, hvor de kommer frem. Historien veksler mellem Lilas barndom og hendes voksenliv, hvor hun er blevet gift med den gamle præst John Ames. Og smukkere kærlighedshistorie skal man lede længere efter. Den fattige forhutlede Lila, der aldrig har lært eller læst noget og den ensomme kloge gamle præst, der mistede kone og barn som ung og aldrig har fundet lykken igen - før nu. Med helt enkle tanker og vendinger beskrives de to ensomme menneskers vej mod hinanden, Lilas tvivl og overvejelser, hendes angst for lykken og forberedelse til den ulykke hun mener må komme. Præstens omsorg og bekymring for sin unge kone, hans angst for at hendes rastløshed igen vil drive hende ud på landevejene.
Det her er romankunst, når det er bedst! Smukt sprog, fine billeder, eksistentielle overvejelser og dybe følelser på spil. Stor litteratur fortalt med en ydmyghed overfor personerne, som er helt unik. - Jeg bliver nødt til at genlæse de to andre bøger om Gilead, håber at jeg kan nå det i min sommerferie.

'Lila' af Marilynne Robinson. Gyldendal 2015, 261 sider.

'Luftspejling 38' af Kjell Westö

1938, Helsingfors. Advokaten Thune er blevet forladt af sin hustru Gabi, der har indledt et forhold til en af hans barndomsvenner. Desuden har hun udgivet en bog med erotiske noveller og Thune føler sig forrådt på flere planer. Hans engagement i advokatfirmaet er ikke det samme som tidligere, og han overvejer at invitere sin nevø ind som partner.
Heldigvis har han lige ansat en effektiv sekretær Matilda Wiik, som hjælper ham med at klare dagligdagen.
En gang om måneden mødes Thune med en flok gamle venner i det, de kalder onsdagsklubben, hvor mangt og meget diskuteres. En onsdag da klubben mødes på advokatkontoret og Matilda skal stå for forplejningen hører hun en velkendt stemme gennem den åbne dør. En stemme fra fortiden. En stemme der tilhører en mand, som hun har meget ubehagelige minder om. Efter den finske borgerkrig var hun nemlig som 16-årig interneret i en lejr...
Som læser får vi ikke at vide, hvem af de 6 mænd i kontoret, der er kaptajnen, som Matilda kalder den ukendte mand bag stemmen. Hun lægger en plan, som vi heller ikke indvies i, og den psykologiske spænding holder hele vejen gennem bogen, hvor vi skiftevis følger Thune og Matilda.
Meget velskrevet, og fuldt fortjent at forfatteren fik Nordisk Råds Litteraturpris for romanen i 2014.

'Luftspejling 38' af Kjell Westö. Batzer & Co 2014, 398 sider.

'Og vi kom over havet' af Julie Otsuka

Kollektiv roman om en flok kvinder der kom fra Japan til USA i 1919 som postordrebrude. Deres ægtemænd levede sjældent op til det, der var blevet lovet og livet som indvandrere i det nye land var hårdt. Bogen følger kvinderne på skibet, gennem mødet med deres ægtemænd, ægteskabet, livet som indvandrer; hårdt arbejde og dårlig løn for de flestes vedkommende, børnefødsler, familieliv og frem til 1941, hvor japanerne efter angrebet på Pearl Harbour sendes bort fra byerne langs kysten.
Romanen benytter sig af en fælles fortællestemme, der meget stilrent holder fast i sætninger som: "En af os...", "De af os, der..." og "Vi..."
Det virker rigtig godt, og man får et samlet fint og stemningsfuldt billede af de oplevelser, immigranterne kunne komme ud for.

'Og vi kom over havet' af Julie Otsuka. Hr. Ferdinand 2014, 191 sider.

'Jordemoderen fra Hope River' af Patricia Harman

Patience Murphy er jordemoder i et lille samfund ved Hope River. Året er 1929, Børsen er krakket og det er trange tider. De færreste har råd til at betale for jordemoderens hjælp, men overalt bliver der alligevel født børn. Patience får en medhjælper, da den sorte pige Bitsy flytter ind hos hende. Det er dog ikke alle, der bryder sig om, at hun regner Bitsy for sin ligestillede. Patience har mange barske oplevelser og tab bag sig, men arbejdet med at bringe børn til verden giver hendes liv indhold og mening, selv om hverdagen kan være lidt af en kamp for overlevelse.
Det er en bog om fødsler og fødselsoplevelser i 1930'ernes USA. Men derudover er forholdet mellem sorte og hvide i datidens USA, venskabet mellem Patience og Bitsy, samt Patiences forhold til dyrlægen Daniel Hester i centrum.
Spændende underholdende og interessant beskrivelse af jordemoderens arbejde. Alle der syntes om Toril Brekkes norske jordemoder Sara, vil også her føle sig godt underholdt...

'Jordemoderen fra Hope River' af Patricia Harman. Cicero 2013, 367 sider

'Verdens vinter' af Ken Follett

Anden del af Ken Folletts store trilogi om det tyvende århundrede fulgt gennem 5 forskellige familier fra Rusland, USA, England og Tyskland. Vi følger personerne gennem 30'erne og 40'erne; fascisme, nazisme, krig og elendighed. Det er grundlæggende underholdende, spændende og interessant og man hænger gerne på hele vejen: Carla i Berlin, Woody i USA, Lloyd i London, Volodja i Moskva... Vores hovedpersoner er sønner og døtre af heltene fra første bog 'Giganternes fald'. En sætning, der har bidt sig fast i min hukommelse, er Volodjas undren, da han rejser gennem USA: "Hvordan skal vi få folk til at kæmpe for kommunisme, når de er så rige som amerikanerne? De kan jo bare købe alt det, de har brug for?" Min eneste anke er, at bogens socialister overalt optræder som de sande helte, der forstår at styre udenom nazisme og kommunisme, det bliver lidt for politisk unuanceret og trættende i længden. Men spændingen holder, det historiske stof er velbehandlet og man føler sig trods alt klogere på en del aspekter af verdenshistorien efter endt læsning, selv om man også har mistanke om en del politisk manipulation undervejs...

'Verdens vinter' af Ken Follett. Cicero 2012, 908 sider

'Spild' af Sigrid Combüchen

En ældre kvinde Hedwig sender et brev til en forfatter ved navn Sigrid Combüchen, da hun mener at have genkendt sig selv ud fra et fotografi, der beskrives i en af forfatterens bøger. Sigrid lyver og skriver tilbage, at hun bor i Heddas barndomshjem, og en korrespondance mellem de to tager sin begyndelse. Sideløbende med brevvekslingen; hvoraf vi som læsere kun får del i Heddas bidrag, inspireres forfatteren til at skrive Heddas ungdomshistorie.
Hedda vokser op som eneste pige med 3 brødre i et middelklassehjem i 1930'ernes Lund. Hun vakler mellem en pligtfølelse overfor familien, som hun forsøger at bekæmpe ved at rejse til Stockholm og deltage i et kursus i finere syning. Egentligt vil hun gerne være læge som den ældste bror Christian, men det er der ikke megen forståelse for i familien, selv om Hedda har de bedste karakterer. Så sykurset og at flytte til Stockholm bliver det oprør, det bliver til. Pligten overfor familien trækker i hende, men i Stockholm har hun lært en mand at kende og begæret følger sine egne veje. Historien om Hedda er en interessant historie, der egentligt godt kunne stå alene, uden at være pakket ind i det komplicerede net af inspirationskilder og forfatterens overvejelser, der gør det hele lidt tungt at læse.


'Spild: En dameroman' af Sigrid Combüchen. Tiderne Skifter 2012, 368 sider.

'Hvem ringer klokkerne for' af Ernest Hemingway

Bogens hovedperson er Robert Jordan; en idealistisk amerikaner, der deltager i den spanske borgerkrig mod facisterne. Han bliver sendt ind bag fjendens linier, hvor han skal sprænge en bro i luften. Den gamle Anselmo fører ham til Pablos gruppe, hvor han møder pigen Maria.
Romanen strækker sig over de tre dage Robert tilbringer hos gruppen. Hans kærlighedsforhold til pigen Maria er noget af det smukkeste, jeg længe har læst. Det samme gælder hans overvejelser omkring livet og døden. Den konstante undertone af, at noget fatalt kan eller vil ske, lægger en spænding ind i romanen, der er helt speciel. Læseren drages ind i en verden, hvor det er muligt at leve hele sit liv på tre dage. Det giver virkelig stof til eftertanke, må man sige. Ville en del af os ikke bruge vores tid anderledes, hvis vi levede med den konstante påmindelse, at livet er lige nu og her, - og at i morgen måske aldrig kommer? Nå, det var et sidespor, men det er i hvert fald en fantastisk roman, som jeg kun kan anbefale.

'Hvem ringer klokkerne for' af Ernest Hemingway. Lindhardt og Ringhof 2 udg. 2000, 575 sider. Først udgivet 1940

'Mus og mænd' af John Steinbeck

Klassiker fra 1937 om de to venner George, der er lille og intelligent, og Lennie, der er stor og dum. De vandrer fra gård til gård og arbejder, drikker pengene op i weekenderne, men bag håbløsheden ved det hele, har de drømmen om at få deres eget lille sted. Det er en drøm, George holder liv i for Lennies skyld. Lennie, der så godt kan lide at kæle for bløde ting, men er så stærk, at han kommer til at klemme livet ud af alt; de små mus, hundehvalpen og til sidst bossens irriterende svigerdatter; hvilket straks er værre og får George til at tage en uigenkaldelig alvorlig beslutning.. Det er en trist historie om håbløshed, druk og fattigdom. Hvad skal ændres; skal vi alle have mulighed for at at have vores eget lille sted, og ville mændene her egentligt ikke have denne mulighed, hvis de virkelig ville kæmpe for det? Er det kun samfundets skyld, at de er fastholdt i druk og elendighed? Man forstår godt, at denne roman har klassikerstatus, og til stadighed kan skabe debat i skoletimerne. Hvis du endnu ikke har læst den, så gør det!

'Mus og mænd' af John Steinbeck. Lindhardt og Ringhof 2000, 132 sider. Udgivet første gang i 1937.

'Vinter i Madrid' af C.J. Sansom

Spændende og medrivende roman om kærlighed, politik, krig, tab og sorg.
Året er 1940. Spanien er fattigt efter borgerkrigen og den engelske ambassadør kæmper for at holde Franco ude af 2. Verdenskrig. Harry Brett sendes til Madrid for at arbejde for efterretningstjenesten. Han skal udspionere en gammel skolekammerat Sandy, der nu driver lyssky forretninger i Madrid, med forbindelse til Francos styre. Til sin forbavselse finder Harry ud af at Sandy nu bor sammen med Barbara. Barbara var kæreste med Harrys gode ven Barnie, der kæmpede mod Franco sammen med de internationale brigader og formodes dræbt ved Slaget ved jarama i 1937.
Det er en velskrevet og underholdende roman. På sin vis en spionroman, men uden forherligelse af 'heltene' i historien. Alle valg har store konsekvenser og kærlighed og tab går hånd i hånd. Spændingen intensiveres undervejs, så bogen bliver virkelig svær at lægge fra sig. Kan varmt anbefales.

'Vinter i Madrid' af C. J. Sansom. Bazar 2011, 687 sider.

'Pigerne fra Shanghai' af Lisa See

De to søstre May og Pearl har levet et forkælet og beskyttet overklasseliv i Shanghai, men da det går dårligt med deres fars forretning, tvinges de ind i arrangerede ægteskaber med brødrene Sam og Vern. Det er ikke pigernes mening at holde ægteskabsaftalen, men da Kina angribes af Japan i slutningen af 30'erne, må de flygte fra Shanghai. Efter voldsomme oplevelser havner de i USA hos Sam og Vern og deres familie. Her venter mange andre problemer; det er hverken let at være svigerdatter eller kineser i USA. Papirerne skal være i orden, og det kan være svært at holde rede på sine egne løgne. Emigrantens modsætningsfyldte længsel efter det gamle land kombineret med ønsket om at næste generation må blive amerikanere, - selv om man ikke kan lade være med at opdrage på kinesisk - skildres meget fint.
De to søstre bærer desuden på en stor familiehemmelighed, der for alt i verden ikke må afsløres. Det stærkeste i bogen er beskrivelsen af forholdet mellem de to søstre, der holder sammen på trods af jalousi misundelse, beundring, kappestrid og forræderi. Som der står et sted: Forældre dør, børn bliver voksne og flytter væk; men søstre er forever...
Bred farverig underholdende slægtsroman; ikke uden dybde i skildringen af de kinesiske immigranters vanskelige liv i USA i 50'erne.

'Pigerne fra Shanghai' af Lisa See. Lindhardt og Ringhof 2011, 414 sider.

'Valdemarsdag' af Kim Leine

Selv med en usympatisk hovedperson er Kim Leine i stand til at skrive fængende og på en måde, så man bliver optaget af fortællingen. Romanen starter med at Erik dræber en mand i sin lejlighed. Manden er hans frasepererede hustrus elsker. Efter mordet, - der er nøje planlagt, - har han tænkt sig, at melde sig selv på den nærmeste politistation. - Men det er en dejlig solskinsdag d. 15. juni 1938, så Erik bestemmer sig for først at cykle en tur, og den ene time tager den anden. I løbet af dagen får vi i tilbageblik Eriks liv og en slags forklaring på den situation han er havnet i. Dog uden at komme helt ind under huden på ham og uden rigtig at forstå ham.- Men det er måske en af styrkerne?