'Halvt i himlen' af Lone Hørslev

Søstrene Dagmar og Ellen deler lejlighed med deres bror og deres mor i et fattigt kvarter i 1920'ernes København. De få penge, der er, prioriteres til at storebror kan få en uddannelse, mens søstrene og deres mor slider i det. Og oveni arbejdet må de altid være på vagt, især overfor arbejdsgivere og mænd. Den største skam, der kan overgå en, er at blive gravid og stå uden en far til barnet.
Det lykkes for Dagmar og Ellen at få arbejde som smørrebrødsjomfruer på en cafe, - et skridt opad i forhold til at gøre rent, lave mad og passe børn i andres lejligheder. Selv om det meste af lønnen stadig afleveres hjemme hos mor, så er der nu mulighed for lidt mere frihed og selvstændighed.
Under en Tivoli-tur møder søstrene Kai og Hartvig, der drager dem ind i en helt anden verden af kunst og musik, som både skræmmer og lokker...
Bogen giver et fint billede af livet som arbejdende kvinde i København for 100 år siden. 

'Halvt i himlen' af Lone Hørslev. Politikens Forlag 2021, 368 sider.

'Mussolinis næse' af Lluis-Anton Baulenas

Vi befinder os i Catalonien i Spanien i 1920'erne. Bogens hovedperson Berta Panatis er en ung kvinde med store idealer. Gennem kommunistpartiet får hun til opgave at dræbe den spanske diktator Primo de Rivera. Sammen med sin far Albert flytter hun til en lille landsby - Biribil - i bjergene under påskud af at skulle læse til eksamen, men i virkeligheden for at afvente et telegram med endelige instruktioner. Men årene går, og telegrammet kommer ikke. I landbyen bor også enken Carlota, der er fungerende postmester og elskerinde til byens mest magtfulde mand den hovedrige Joaquim Xernac. Carlota undrer sig over de nytilkomne og følger diskret med i deres liv. - Og senere skal det vise sig, at hun får en afgørende indflydelse på, hvad der kommer til at ske.
Bogen fortælles på skift set fra Berta, Albert, Carlotta og Xernacs side.
Det er en bog om en pige, der er villig til at dræbe for en sag. Men mest af alt en bog om at tro på noget. At tro i sådan en grad, at det driver en ud over grænsen. Og ikke mindst en bog om sult. Den eneste bog af forfatteren, der er oversat til dansk.

'Mussolinis næse' af Lluís-Anton Baulenas. Turbine 2016, 357 sider

'En ny tid' af Ida Jessen

I 1904 kommer den unge lærerinde frøken Høy til Thyregod for at drive en friskole. Hun har en dagbog med sig, som hun dog ikke når at skrive meget i, opslugt som hun bliver af sit nye liv. Mange år senere finder hun bogen frem igen, - og nu er der tid til at reflektere over livet. Hendes mand distriktslæge Bagge ligger for døden og hun ser tilbage på de valg der formede hendes skæbne. - For der var et par andre mænd, det måske kunne være blevet, og det syntes bagefter som tilfældighedernes spil, hvordan det egentligt gik. - Og kender hun overhovedet sin mand? - Hvad ville hun have af ham? Romanen består udelukkende af Fru Bagges dagbog, men formår alligevel samtidig at blive en beskrivelse af en tid, hvor alt syntes muligt, en tid med en rivende udvikling i det fattige hedeområde.
Ida Jessen skriver godt, det er en meget fin og helstøbt roman, der også tager en overraskende drejning til sidst.

'En ny tid' af Ida Jessen. Gyldendal 2015, 208 sider.

'Cavendons døtre' af Barbara Taylor Bradford

Igennem flere generationer har de to familier Ingham og Swann boet og arbejdet på godset Cavendon Hall. Inghams som ejere og Swann som tjenere. Bogen er nr. 2 i serien og året er nu 1926. Den unge smukke Cecily Swann er en talentfuld designer med egen butik i London. Siden bruddet med Miles Swann har hun undgået kontakt med Cavendon, men nu kalder Miles far jarlen de to familier sammen. Måske er de sociale skel rykket så meget, at de to unge alligevel har en chance? - Der er dog det problem, at Miles har giftet sig, og at hans hustru ikke ønsker at blive skilt.
Tiden sidst i 1920'erne er økonomisk ustabil og Miles' 4 søstre træder i karakter i deres iver for at redde godset, der efterhånden har brug for en omfattende renovering.
Trivi-litteratur i stil med Danielle Steel. Om aristokrati og overklasse, overflade og mode. Smukke kvinder og perfekte mænd, de gode mod de onde... Uforpligtende hyggelæsning. Men det kræver, at man kan se bort fra det dårlige klichefyldte sprog, de mange gentagelser og selvfølgeligheder, - og det bliver ærlig talt lidt svært i længden.

'Cavendons døtre' af Barbara Taylor Bradford. Det Blå Hus 2015, 400 sider.

'Lila' af Marilynne Robinson

En helt igennem vidunderlig bog. Romanen knytter sig til forfatterens to andre bøger om den lille by Gilead: 'Gilead' og 'Hjemme', men den kan sagtens læses selvstændigt og handlingen foregår faktisk tidligere end de to andre. Lila bliver som lille pige bortført fra et dårligt hjem af den hjemløse fattige kvinde Doll, der vandrer rundt sammen med en flok landarbejdere, der tilbyder deres arbejdskraft, hvor de kommer frem. Historien veksler mellem Lilas barndom og hendes voksenliv, hvor hun er blevet gift med den gamle præst John Ames. Og smukkere kærlighedshistorie skal man lede længere efter. Den fattige forhutlede Lila, der aldrig har lært eller læst noget og den ensomme kloge gamle præst, der mistede kone og barn som ung og aldrig har fundet lykken igen - før nu. Med helt enkle tanker og vendinger beskrives de to ensomme menneskers vej mod hinanden, Lilas tvivl og overvejelser, hendes angst for lykken og forberedelse til den ulykke hun mener må komme. Præstens omsorg og bekymring for sin unge kone, hans angst for at hendes rastløshed igen vil drive hende ud på landevejene.
Det her er romankunst, når det er bedst! Smukt sprog, fine billeder, eksistentielle overvejelser og dybe følelser på spil. Stor litteratur fortalt med en ydmyghed overfor personerne, som er helt unik. - Jeg bliver nødt til at genlæse de to andre bøger om Gilead, håber at jeg kan nå det i min sommerferie.

'Lila' af Marilynne Robinson. Gyldendal 2015, 261 sider.

'Og vi kom over havet' af Julie Otsuka

Kollektiv roman om en flok kvinder der kom fra Japan til USA i 1919 som postordrebrude. Deres ægtemænd levede sjældent op til det, der var blevet lovet og livet som indvandrere i det nye land var hårdt. Bogen følger kvinderne på skibet, gennem mødet med deres ægtemænd, ægteskabet, livet som indvandrer; hårdt arbejde og dårlig løn for de flestes vedkommende, børnefødsler, familieliv og frem til 1941, hvor japanerne efter angrebet på Pearl Harbour sendes bort fra byerne langs kysten.
Romanen benytter sig af en fælles fortællestemme, der meget stilrent holder fast i sætninger som: "En af os...", "De af os, der..." og "Vi..."
Det virker rigtig godt, og man får et samlet fint og stemningsfuldt billede af de oplevelser, immigranterne kunne komme ud for.

'Og vi kom over havet' af Julie Otsuka. Hr. Ferdinand 2014, 191 sider.

'Jordemoderen fra Hope River' af Patricia Harman

Patience Murphy er jordemoder i et lille samfund ved Hope River. Året er 1929, Børsen er krakket og det er trange tider. De færreste har råd til at betale for jordemoderens hjælp, men overalt bliver der alligevel født børn. Patience får en medhjælper, da den sorte pige Bitsy flytter ind hos hende. Det er dog ikke alle, der bryder sig om, at hun regner Bitsy for sin ligestillede. Patience har mange barske oplevelser og tab bag sig, men arbejdet med at bringe børn til verden giver hendes liv indhold og mening, selv om hverdagen kan være lidt af en kamp for overlevelse.
Det er en bog om fødsler og fødselsoplevelser i 1930'ernes USA. Men derudover er forholdet mellem sorte og hvide i datidens USA, venskabet mellem Patience og Bitsy, samt Patiences forhold til dyrlægen Daniel Hester i centrum.
Spændende underholdende og interessant beskrivelse af jordemoderens arbejde. Alle der syntes om Toril Brekkes norske jordemoder Sara, vil også her føle sig godt underholdt...

'Jordemoderen fra Hope River' af Patricia Harman. Cicero 2013, 367 sider

'De glemte minders kort' af Kim Fay

Da Irene Blum i 1925 bliver forbigået i forbindelse med besættelsen af stillingen som chef for det museum, som hun har knoklet for i 10, år kaster hun sig ud i jagten på khmerernes historie, der angiveligt skulle være nedskrevet på ti hemmelige skriftruller af kobber. Det er hendes mæcen den aldrende Simon, der var en god ven af hendes far, der opfordrer hende til at starte skattejagten, for på den måde måske at vinde anerkendelse nok til en direktørstilling. Irene rejser først til Shanghai, for at opsøge Simone, der er ekspert i Cambodias historie. Sammen tager de videre til Saigon og langt ind i Cambodias jungle. Med på ekspeditionen kommer hen af vejen flere ledsagere, som Irene muligvis ikke kan stole på: Ud over den revolutionære Simone drejer det sig om den tiltrækkende Marc og Simones barndomskæreste forskeren Louis. De har hver især deres egne grunde til at ville have fat i skriftrullerne, så hvad vil der ske, når og hvis det lykkes for dem at finde frem til ekspeditionens mål? Undervejs konfronteres Irene også med sin egen fortid og med sine forældres historie, der også knytter sig til Cambodia.
Spændingsroman ala Indiana Jones, uden dog at blive helt så spændende. Sproget er ret malerisk og beskrivende, - bærer måske præg af at forfatteren er amerikansk. Hun debuterer med denne roman, der i øvrigt blev indstillet til Edgar Award Best First Novel.

De glemte minders kort' af Kim Fay. Bazar 2013, 409 sider.

'Madame Hemingway' af Paula McLain

Som 28-årig møder Hadley Richardson den 7 år yngre Ernest Hemingway. De forelsker sig, bliver gift og flytter til Paris, hvor Hemingway forsøger at bryde igennem som forfatter. Hadley kæmper med sin jalousi og sin længsel efter et mere almindeligt familieliv, mens Ernest har behov for opmærksomhed og andre kvinder. Meget af handlingen fra 'Solen går sin gang' genfindes her: 1920'ernes Paris, rastløsheden, en søgen efter det vigtige i livet. Men vi får den fortalt fra den kvindelige vinkel med Hadleys stemme. Og Hadley er på mange måder mere følelsesfuld end Ernest. Fint kvindeportræt og fin beskrivelse af 1920'ernes Paris.

'Madame Hemingway' af Paula McLain. People's Press 2013, 427 sider.

'Englens spil' af Carlos Ruiz Zafon

Uha, det er over en måned siden jeg blev færdig med denne, jeg har bare ikke fået skrevet om den.. - Måske fordi den var lidt af en skuffelse. Jeg syntes bedre om forfatterens forrige bog 'Vindens skygge' Der er alt for mange ubesvarede spørgsmål i denne bog, det hænger ikke rigtig sammen. Uden at afsløre for meget, så venter og venter man på en sammenhæng, en rød tråd, der aldrig rigtig viser sig. - Eller også er der noget jeg ikke har forstået i den?
Handlingen udspiller sig i 1920'ernes Barcelona. David er forfatter til en række kriminalhistorier, og en dag kontaktes han af en forlægger A. Corelli, der vil have ham til at skrive en bog, der skal være grundlag for en ny religion; en folkeforførende bog. Corelli vil betale en fyrstelig sum og samtidig redde David fra en dødstruende sygdom?..
I huset, hvor David bor, har der tidligere boet en anden forfatter, som David får mistanke om, også har haft kontakt til Corelli. I sit forsøg på at opklare hvem der er hvem og hvordan fortiden hænger sammen med nutiden møder han mange forskellige mennesker, og en række mistænkelige dødsfald følger i Davids kølvand..
For mig er problemet som sagt at trådene aldrig rigtig reddes ud...