'Om frihed' af Timothy Snyder

 Det må være over et år siden, at jeg bestilte denne bog i min søsters boghandel. Jeg havde forventet en tyndere udgave; lidt som hans 'Tyve ting vi kan lære af det tyvende århundrede', men denne viste sig at være mere omfattende, og det har taget mig lang tid at blive færdig med den. Men det er interessant læsning. Snyder skelner mellem positiv og negativ frihed. Altså at være fri fra noget eller at have frihed til noget. Han reflekterer over race og antallet af mennesker, der berøves deres frihed i de amerikanske fængsler, hvor han selv har undervist. Og han trækker tråde fra europæiske tænkere og forkæmpere for frihedsrettigheder til forfatnings fædrene i USA. Tjekkiske Vaclav Havel, ukrainske Zelensky; hvad vil det egentlig sige at kæmpe for frihed; og hvad vil vi med den? Filosofiske betragtninger af den dybe slags! 
Omfattende noteapparat og litteraturhenvisninger.

'Om frihed' af Timothy Snyder. Gads Forlag 2025, 427 sider

'Fra en anden verden: den nye elites politiske værdier og perspektiver' af Johannes Andersen

 Den nye elite, som den defineres i denne bog, består af akademikere med lang videregående uddannelse, der er bosat i de større byer i Danmark. Denne elite er måske ikke så økonomisk magtfuld, som den traditionelle elite, til gengæld har den adgang til viden, informationer og er med til at sætte dagsordenen, når det kommer til vigtige områder som politik, klima, forandringer i samfundet m.m. I bogen sammenlignes den nye elites politiske værdier med andre klassers holdninger og værdier; de studerende, underklassen, pensionisterne, den højere og lavere middelklasse samt den traditionelle elite. Fælles for eliterne er at de ikke i særlig høj grad mener at der findes eliter i Danmark; tankevækkende!
Undersøgelsen bygger på spørgsmål besvaret i forbindelse med folketingsvalget i 2022.
Spændende emne, og selv teksten var velskrevet, men der var lidt for mange grafer og figurer for mig.

'Fra en anden verden: Den nye elites politiske værdier og perspektiver' af Johannes Andersen. Forlaget JLA 2024, 117 sider

'Derfor ender demokratiet som vi kender det' af Søren Lippert

Søren Lippert analyserer demokratiet og kommer med sit bud på, hvorfor det ikke kan var ved - i hvert fald ikke i den form vi kender det. Han sammenligner samfundsforhold med geologi i en model kaldet  politisk geologi og konkluderer, at som det geologiske landskab ændrer sig gør det politiske det også. Der sker aflejringer, jorden hæver sig eller tektoniske plader forskydes, så der opstår jordskælv og nye forandringer i landskabet. Rent politisk er det menneskets ønske om stadig mere selvbestemmelse, der er drivkraften i den politiske geologi. Under en større politisk omvæltning vil der i starten være kaos, så finder et nyt system sin rutine og sine institutioner, stivner efterhånden og bliver tyrannisk indtil et nyt oprør bryder ud. Vores samfundsform, som vi kender den i dag i Vesten, bygger primært på de jordskælvslignende begivenheder i slutningen af 1700-tallet, der ledte frem til det moderne demokrati.
I øjeblikket ser det ud til at demokratiet slår revner flere steder: Både i forhold til mediebilledet, der har ændret sig meget og givet taletid til nye befolkningsgrupper og i forhold til den modvilje som den nye type politiker nærer mod at følge de demokratiske spilleregler. Her bruger forfatteren Greta Tunberg og Donald Trump som eksempler.
Spændende læsning og også lidt skræmmende, når man grundlæggende håber på demokratiet. Bogen afrundes med tre scenarier for fremtiden, som var lidt uklare og svære at beskrive, men læs selv. Anbefaling herfra.

'Derfor ender demokratiet som vi kender det' af Søren Lippert. Gyldendal 2024, 327 sider

'Storm på vej' af Steffen Kretz

Steffen Kretz har skrevet en interessant og bemærkelsesværdig bog, der beskriver det amerikanske samfund og kommer med en skarp analyse af, hvordan stormen på Kongressen kunne finde sted. Samtidig bliver det til en analyse af, hvordan et demokratisk land kan bevæge sig i en udemokratisk retning. I USA oplever middelklassen, at de bliver fattigere. Deres børn har ikke længere udsigt til at bedre liv end forældrene, og fattigdommen breder sig overalt. Når de tre rigeste mænd i landet ejer værdier svarende til det de 150 millioner fattigste ejer, så kan man tale om økonomisk ulighed i særklasse. De rigeste betaler ikke skat og bidrager dermed ikke til samfundet. I stedet køber og betaler de politikere, for at sørge for at det bliver ved med at være sådan. Samtidig udsættes en stor del af amerikanerne for en høj grad af misinformation og løgnehistorier, der spredes på de sociale medier og kan være svære at gennemskue. Kombineret med en manglende regulering af våbentilladelser - USA er det eneste land i verden, der oplever et masseskyderi hver eneste dag - så kan der skabes en farlig situation, der ender med at blive en trussel for demokratiet. Meget interessant læsning for alle med interesse for samfundsudvikling - en stor anbefaling herfra.

'Storm på vej' af Steffen Kretz. Turbine 2023, 305 sider

'Karolines kærlighed' af Kim Leine

Kim Leine har skrevet i flere forskellige genrer, senest den historiske roman med udgangspunkt i Grønland. Men her har han igen valgt noget nyt: En spændingsroman med fokus på samtidspolitik og politiske ambitioner. Den slags bøger har det jo med at blive overhalet af virkeligheden, - og det er lidt sket her - i forhold til alt det, der er sket i Ukraine. Men hvis man ser bort fra det, så handler romanen om Karoline Blicher; datter af stifteren af et højrefløjsparti; en ung ambitiøs kvinde, der selv har politiske karriereplaner. Karoline arbejder ved den danske ambassade i Rusland, hvor hun møder en tiltrækkende og interessant fyr - Mikhail Petrov. Petrov har adgang til magtens indercirkler og han lokker med magt og indflydelse. Tilbage i Danmark har Karoline dog en ægtemand, en far og en politisk karriere at forfølge. Valget nærmer sig og der viser sig at være hemmeligheder i Karolines familie, som helst ikke skal frem. Men en journalist er på sporet og han har sine egne grunde til at holde fokus på historien. Der er spænding og overraskelser undervejs, men for mig kommer Karoline aldrig til at fremstå helt troværdig. 

'Karolines kærlighed' af Kim Leine. Gyldendal 2022, 450 sider

'Demokratiets tusmørke: Når politik spiller fallit og venners veje må skilles' af Anne Applebaum

I denne bog sætter Applebaum fokus på den opløsningstendens, som hun oplever i den vestlige verdens demokratier. Med et særligt fokus på Lov og Retfærdighedspartiet i Polen, Victor Orban i Ungarn, brexit og valget af Trumph i USA spørger hun sig selv: Er vi på vej ind i demokratiets tusmørke?
Forfatteren tager udgangspunkt i den optimisme og udvikling, der prægede årene efter Murens fald og ser på, hvordan gamle venner i løbet af 20-30 år har forvandlet sig til fjender, men helt forskellige holdninger. Magthaverne taler ned om samfundets elite og eksperter, demokratiske spilleregler sættes ud af kraft. I en søgen efter enkelhed og konformitet giver vi afkald på friheden og et åbent samfund med plads til diversitet og forskellighed. Midlerne til at nå målet kan fx være nostalgiske fortællinger fra gamle dage, konspirationsteorier og direkte løgne, der gentages i ekkokamre på de sociale medier.
Resultatet bliver at personlig og politisk frihed stækkes, og de demokratiske samfund svækkes..
Bogens emne optager mig, men der er lidt for meget namedropping undervejs. Forfatterens personlige forhold til de forskellige kendte politiske figurer interesserer mig mindre end hendes analyse af demokratier i krise, der til gengæld er interessant.
Forfatteren er historiker og politisk kommentator og har vundet Pulitzerprisen for sit arbejde. 

'Demokratiets tusmørke: Når politik spiller fallit og venners veje på skilles' af Anne Applebaum. Kristeligt Dagblads Forlag 2020, 224 sider.

'Om tyranni: 20 ting vi kan lære af det 20. århundrede" af Timothy Snyder

Historieprofessor og amerikaner Timothy Snyder har skrevet en meget interessant og velformidlet bog om tyranni. Han ridser 20 ting op, som man kan lære af det tyvende århundrede, hvor en del europæiske lande gik fra demokrati til diktatur og tyranni. Han sammenligner de ting, der skete blandt andet i tiden op til 2. verdenskrig med den aktuelle politiske situation i USA, og gør opmærksom på faresignaler, som man overså i 1930'ernes Europa.
Bogen er letlæst og delt op i overskuelige kapitler. Den henvender sig til alle, der interesserer sig for samfundsforhold generelt og for den politiske situation i USA i særdeleshed.

'Om tyranni: 20 ting vi kan lære af det 20. århundrede" af Timothy Snyder. Gads Forlag 2017, 124 sider.

'Det er et jeg der taler (regnskabets time)' af Lone Aburas

Normalt hører vi om de vrede unge mænd, men her er det en vred ung kvinde, der tager ordet. I en slags politisk kommentar til vores udlændingepolitik, vores ansvarsfraskrivelse, vores ikke-racisme, den måde vi gør ingenting på, - og hvilket vi taler vi egentligt om?
Korte fyndige tekster. - Jeg ved ikke, hvad denne genre kaldes. Biblioteket har sat den under skønlitteratur, men det virker ikke helt rigtigt. Velskrevet - og ja man får lidt dårlig samvittighed, men måske er jeg bare for gammel og for realistisk til at forsøge at redde verden længere...
Agitprop - agitation og propaganda.

'Det er et jeg der taler (regnskabets time)' af Lone Aburas. Gyldendal 2017, 43 sider.

'Judas' af Amos Oz

Den unge studerende Schmuel er netop blevet svigtet af sin kæreste og har halvvejs opgivet at få skrevet sit speciale om Judas og Jesus færdig. Hans familie har økonomiske problemer og kan ikke længere understøtte hans studie. Han trænger til at noget nyt skal ske og da han ser et opslag om at logi tilbydes mod at være selskab for en ældre handicappet mand, så søger og får han et værelse. Den ældre handicappede mand deler hus med sin svigerdatter, som Schmuel fascineres af, selv om hun er ca. 20 år ældre end ham.
Det tog mig rigtig lang tid at få læst denne roman. Den er på sin vis både rørende og gribende, men den er også lidt for filosofisk og virker tungere end Amos Oz's andre bøger. Til sidst fandt jeg en ordning med et kapitel om dagen, og så gik det.

'Judas' af Amos Oz. Gyldendal 2017, 294 sider.

'Alfred Thomsen-historier' af Merete Næsted

Alfred Thomsen er en midaldrende mand bosat i Odense. Han er en satirisk type, der har meget på sinde. Vi følger ham igennem forskellige hverdagssituationer, og hver enkelt kapitel i bogen fungerer også som en afsluttet historie. Hvert kapitel har sit eget tema og vi kommer vidt omkring; rejser, musikoplevelser, sygdomsperioder, oplevelsen af at ældes m.m. En del kapitler er også viet til forskellige politiske diskussioner  som hovedpersonen fører med sine venner og familiemedlemmer om alt fra ældremad og antallet af madprogrammer i TV til udenrigs- og lokalpolitik.
Bogen er detaljeret og letlæst. Der er mange beskrivelser af hverdagen og en del stillingtagen til politiske emner, som når de leveres så direkte, måske ville gøre sig bedre i en essayform. Kort sagt ikke den helt store skønlitteratur, men alligevel nogle fortællinger, der på mange måder rammer en realistisk hverdagstone.

'Alfred Thomsen-historier' af Merete Næsted. Ravnerock 2017, 166 sider.

'Der hvor vi gik engang' af Kjell Westö

Jeg har været i Finland! I starten af det tyvende århundrede - eller sådan føles det. En stor generationsroman, hvor vi følger arbejderdrengen Allu, rigmandsdatteren Lucie, fotografen Eccu, læreren Ivar og mange andre gennem et portræt af Finland og i særdeleshed Helsinki på godt og ondt. Læseren er med i den krig, der følger i kølvandet på 1. Verdenskrig mellem de røde og de hvide - kommunister og fascister. Vi følger hvordan de brølende 1920'ere og krakket på Wall street påvirker livet i den fjerne finske hovedstad. Vi præsenteres for glimt af lykke og håb, som når Ivar kan mærke varmen fra stenene på vejen, - varmen fra dem, der gik der engang. Og vi møder mørket i Eccu, der har svært ved at finde mening i sin tilværelse. De forskellige personer griber ind i hinandens liv og får indflydelse, det samme gør tidens musik, politik og pengestrømme.
Meget fascinerende læsning, men ikke en roman man lige sluger på en dags tid, dertil er den for kompakt, - det har taget mig temmelig lang tid at komme gennem den. - Men læs lidt hver dag, så man ikke kommer for langt væk fra de enkelte personer.

'Der hvor vi gik engang' af Kjell Westö. Batxer & Co 2015, 697 sider

Underkastelse' af Michel Houellebecq

Hvis man interesserer sig for samfundsforhold og politik  - og samtidig læser bøger, - så er det svært at komme udenom denne roman, der i Frankrig var genstand for en del debat, da den udkom i starten af året.

Handlingen foregår i et Frankrig, der i 2022 befinder sig lige på randen af borgerkrig. Linjerne er trukket skarpt op: En undergrundsbevægelse med rødder i Front National søger konfrontationen og Det Muslimske Broderskab stiller med en kandidat til præsidentposten. Da muslimernes kandidat Ben Abbes går videre til anden runde beslutter socialisterne sig for at give ham deres opbakning for ikke at støtte kandidaten fra Front National.
Romanens hovedperson litteraturprofessoren Francois lever et stille liv med køberetter, sin passion for den franske forfatter Huysmans, som han i sin tid skrev speciale om, og et nyt forhold til en yngre kvindelig studerende hver år. – Han flyder meget med strømmen og er en ret provokerende karikatur på den intellektuelle vestlige mand: Hvis han bare får mad, sex og opmærksomhed, så er han i bund og grund rimelig medgørlig…

Da den nye muslimske franske præsident indfører en art Sharia-light, sker der en del forandringer i det franske samfund: Børnepengene sættes voldsomt op og de fleste kvinder trækker sig fra arbejdsmarkedet, hvilket betyder, at arbejdsløsheden falder markant. På Sorbonne, hvor Francois arbejder, bliver alle ikke-muslimske professorer fyret. – Med en fin pension ganske vist, men Francois begynder alligevel at overveje sine muligheder. Skal han konvertere? – Er der egentligt ikke ret mange fordele ved islam? – Polygami fx?

Det er kras samfundskritik, godt nok i et ret intellektuelt sprog og med en del indforståede bemærkninger, der gør bogen lettere at gå til, hvis man har et vist kendskab til franske forhold. Alligevel blev jeg revet med af den provokerende fortælling, der kører begivenhederne helt ud over kanten.

Nogle har opfattet bogen som en islamofobisk bog, og forfatteren er kendt for sine negative holdninger til islam, - og til monoteistiske religioner i det hele taget. Umiddelbart vil jeg snarere tilslutte mig dem, der mener, at det er en sort satire over den hykleriske jeg-fortæller, der egentligt bare søger det letteste, følger med strømmen og gerne tager en ny religion og et par hustruer med i købet…
En dystopi, men samtidig en utopi, der alligevel kommer til at virke lidt urealistisk (håber jeg) - for både feministerne og kvindebevægelsen i det hele taget glimrer ved deres fravær i fortællingen...

Bogen udkom på fransk d. 7. januar 2015, og var den dag forsidehistorie på Charlie Hebdo. Senere samme dag ved vi alle, hvad der skete... Herefter aflyste forfatteren sin promotion–tur for bogen.

'Underkastelse' af Michel Houellebecq. Rosinante 2015, 285 sider. 

'Politik' af Michael Bang Petersen

Endnu en fin bog i serien Tænkepauser. Politik er jo ellers et emne, som det kan være svært at diskutere, et emne man skal passe på med til middagsselskaber. Men her i bogen holder forfatteren sig primært til at behandle emnet ud fra en ren videnskabelig vinkel: Politik handler først og fremmest om, hvordan vi fordeler de goder, der er til rådighed. Vores måde at gøre det på handler især om at samarbejde og skabe alliancer. Og fordi vores hjerne stadig er udviklet til livet i stenalderen, hvor man levede i mindre grupper og kendte de mennesker, man skulle dele med, så er det vanskeligt for os at skulle forholde os til store grupper af mennesker, som vi ikke kender. Derfor kommer moderne politik til at kede de fleste af os. Kun når det lykkes for politikerne at gøre enkelte personer til billeder på en hel befolkningsgruppe, som det fx. skete i sagen om Dovne Robert, så reagerer vi. Selv om vi er "politiske dyr", så har vi i det store hele udliciteret vores politiske magt til de professionelle politikere.
Interessant og velformidlet! Og vi havde en fin debat i Guldborgsund-bibliotekernes debatcafé, selv vi ikke helt undgik den partipolitiske debat og afstemningen d. 3. december.

'Politik' af Michael Bang Petersen. Århus Universitetsforlag 2015, 60 sider (Tænkepauser)

'Udkantsmyten' af Kaare Dybvad

Den mest interessante bog jeg længe har læst. Den burde være obligatorisk læsning for de 179 medlemmer af Folketinget. Bogen gør op med myten om Udkantdanmark som et sted, hvor folk lever i faldefærdige huse og på overførselsindkomster. Det er en myte at tro at Danmark kan klare sig uden provinsen, der står for nogle af vores største eksportvirksomheder. Og det er en myte at bilde folk ind at Hovedstaden sender milliarder efter Udkantsdanmark, når der faktisk sendes lige så mange penge den anden vej. I virkeligheden er det på mange måder Hovedstadsområdet, der ville få store problemer med at klare sig uden provinsen. Bogen diskuterer især den centralisering, der i løbet af de seneste år har skævvredet Danmark. - Og på flere planer findes måske her en forklaring på hvorfor DF har opnået så godt et valg i udkantsområderne. Bogen afsluttes med konkrete forslag til hvordan vi kan styrke og vende udviklingen i provinsen. Forfatteren er lige blevet valgt til Folketinget, jeg håber på, at han kan lykkes med at sætte denne problematik på dagsordenen.

'Udkantsmyten' af Kaare Dybvad. Peoples Press 2015, 202 sider.

'På kanten af evigheden' af Ken Follett

Denne er den tredje del af trilogien, hvor vi følger fem forskellige familier fra England, Rusland, Tyskland og USA. Vi er nu kommet til børnebørnenes historie; den generation der er født omkring eller under 2. Verdenskrig. Størstedelen af romanen foregår i 1960'erne under den kolde krig, hvor vi gennem de personlig skæbner kommer helt tæt på de politiske begivenheder: Østberlin, muren der bygges, Cubakrisen, mordet på Kennedy, Martin Luther King, ungdomsoprøret, rockmusikkens indtog. Heltene er stadig de perfekte socialdemokrater, der forstår at balancere midt mellem højre og ventre i det politiske spektrum.
Det er bøger, man bliver klogere på Verdenshistorien, af at læse. På den anden side er personerne lidt for sort/hvide til at de nogensinde bliver rigtigt interessante. - Og der er mange af dem. Hvis det er lidt tid siden man læste nr. 2 i trilogien, kan det godt blive lidt svært at holde styr på, hvordan de forskellige er i familie med hinanden.

'På kanten af evigheden' af Ken Follett. Cicero 2014, 1099 sider.

'Kongemageren' af Knud A. Petersen

Historisk roman fra starten af 1100-tallets Danmark. Kong Niels regerer, men stormændene bl.a. Peder Bodilsen og Asser Rig fra Hvide-slægten har et ønske om på et tidspunkt efter Niels's tid at se Erik Ejegods søn Knud på tronen. Men Niels lever længere end beregnet, og hans søn Magnus vokser til, så stormændene får ikke så let ved at få deres vilje igennem. Peder Bodilsen er desuden optaget af tidens nye tendenser, han ønsker tiende og cølibat indført i kirken. Men det er ikke altid let at ville forandre og udvikle, og da Magnus myrder Knud medfører det ufred og krig i landet. Romanen er skrevet i et nøgternt sagligt sprog og med fokus på magtkampe og magtintriger fremfor følelser og personbeskrivelser, hvilket gør, at der for mig kommer til at mangle noget. Man kommer ikke rigtigt ind bag de historiske faktabeskrivelser, der ellers er velskrevne og udførlige.

'Kongemageren' af Knud A. Petersen. Skriveforlaget 2014, 297 sider.

'Verdens vinter' af Ken Follett

Anden del af Ken Folletts store trilogi om det tyvende århundrede fulgt gennem 5 forskellige familier fra Rusland, USA, England og Tyskland. Vi følger personerne gennem 30'erne og 40'erne; fascisme, nazisme, krig og elendighed. Det er grundlæggende underholdende, spændende og interessant og man hænger gerne på hele vejen: Carla i Berlin, Woody i USA, Lloyd i London, Volodja i Moskva... Vores hovedpersoner er sønner og døtre af heltene fra første bog 'Giganternes fald'. En sætning, der har bidt sig fast i min hukommelse, er Volodjas undren, da han rejser gennem USA: "Hvordan skal vi få folk til at kæmpe for kommunisme, når de er så rige som amerikanerne? De kan jo bare købe alt det, de har brug for?" Min eneste anke er, at bogens socialister overalt optræder som de sande helte, der forstår at styre udenom nazisme og kommunisme, det bliver lidt for politisk unuanceret og trættende i længden. Men spændingen holder, det historiske stof er velbehandlet og man føler sig trods alt klogere på en del aspekter af verdenshistorien efter endt læsning, selv om man også har mistanke om en del politisk manipulation undervejs...

'Verdens vinter' af Ken Follett. Cicero 2012, 908 sider

'Når dagene strenges' af Hanne Reintoft

I modsætning til Hanne Reintofts andre historiske romaner er den nyeste en direkte fortsættelse af 'Nu er det længe siden". Vi følger således den samme familie fra Sønderjylland i tiden fra midt under 1. Verdenskrig frem til midt i 30'erne. Jens Peter, der er dansk sønderjyde deserterer fra tysk tjeneste og flygter til Danmark. Vi følger både hans forældre, søskende, fætre, kusiner, onkler og tanter; der er ganske mange personer at holde rede på. Men personerne i Hanne Reintofts bøger tjener nu hovedsageligt et formål: De skal fortælle samtidshistorie. Og det gør de i høj grad. Politik og historie fylder rigtig meget. Hvis man leder efter en roman med psykolgiske portrætter, poetiske vendinger og smukt sprog er det ikke her, man skal bruge sin tid. Hvis man til gengæld gerne vil have indsigt i samfundsforhold og politik omkring og efter 1. Verdenskrig, så forstår hun at fortælle denne historie på en virkelighedsnær og troværdig måde. Særligt spørgsmålet omkring de sønderjyske forhold belyses grundigt. - Måske en appetitvækker til at læse lidt mere faglitteratur om emnet??

'Når dagene strenges' af Hanne Reintoft. Peoples Press 2010, 330 sider

'At slå æg i stykker' af Jim Powell

Det er en stærk bog , der gjorde et stort indtryk. Den handler om fatale valg, ufattelige afsavn og smerte. Og i høj grad om Europas historie i det 20. århundrede, men endnu mere om poltik; især om ekstreme ideologier; kommunisme, nazisme og facisme. Da jeg i går rigtig kom i gang med at læse, var den umulig at lægge fra sig, så jeg læste den færdig i aftes/nat. Det må være en af de bedste bøger, jeg har læst i år, hvis ikke den bedste.
Kort fortalt; hovedpersonen Feliks, der er polsk af fødsel, men har boet hele sit voksenliv i Paris, må efter murens fald i 1989 tage sit liv op til revision. Han har i mange år levet af at udarbejde en rejseguide til østlandene, en guide, der nu med et slag er forældet. Feliks har i mange år været kommunist, - eller i hvert fald venstreorienteret, og der skal meget til, før han begynder at vakle i sin tro. Da han får et tilbud fra et amerikansk forlag, der gerne vil overtage hans guide, får han pludselig også mulighed for at komme i kontakt med sin bror, som han ikke har set siden 1941. Andre familiemedlemmer dukker op fra fortiden og Feliks' tanker går tilbage til den augustdag i 1939, hvor hans mor satte ham og storebroderen på toget ud af Polen. Ingen af dem har nogensinde genset hende. Hvad skete der?
Ærgerligt at alle mine julegaver er købt, ellers kunne denne godt have fundet vej til et par stykker. Kan anbefales!
Jim Powell er i øvrigt engelsk og debutant.

'At slå æg i stykker' af Jim Powell. Hr. Ferdinand 2010, 400 sider