'Samme flod to gange: Putins krig mod kvinder' af Sofi Oksanen

Bag den flotte forside gemmer sig en markant og væsentlig bog. Jeg er fuld af beundring for den finsk-estiske forfatter Sofi Oksanen, der på trods af personlig forfølgelse, stædigt holder fast i at bevidne, nedskrive og dokumentere Ruslands fremfærd i Ukraine.
Det er voldsomt, og indimellem har man virkelig lyst til at lægge bogen fra sig. Man ønsker ikke at tro på eller høre om de voldsomme overgreb, som civile oplever i krigen. Men forfatteren har ret når hun insisterer på ikke at vende blikket væk fra det forfærdelige: Det mindste, man kan gøre, er at give ofrene en stemme og lade dem blive hørt.
I bogen argumenter Oksanen for, at Rusland bruger den gamle drejebog fra Sovjettiden i deres angreb på Ukraine. Værktøjer som historieforfalskning, indoktrinering, afhøringer, tortur, voldtægt og deportationer tages nu i brug i erobrede områder af Ukraine, som de tidligere blev brugt til at kontrollere og lukke munden på modstandere i de besatte lande i Baltikum og Østeuropa.
Forfatteren spørger samtidig kritisk ind til, hvorfor vi i Vesten aldrig har forholdt os til Rusland som en kolonimagt, når vi nu har taget et kritisk opgør med vores egen tid som kolonimagt?
Voldtægterne og den seksuelle vold fremhæves som særligt nedgørende og skamfuldt. Det er overgreb, der sætter sig spor hos de berørte i flere generationer. Her trækker Oksanen på sin egen familiehistorie i form af en grandtante, der efter forhør og overgreb holdt helt op med at tale og aldrig fandt sit eget sprog igen.
De fleste kender nok Sofi Oksanen som en prisvindende skønlitterær forfatter, men i denne bog har hun kastet sig over et helt andet område. Det er et barskt emne, men sørgeligt relevant og aktuelt. Velskrevet og veldokumenteret.

'Samme flod to gange: Putins krig mod kvinder' af Sofi Oksanen. Lindhardt og Ringhof 2024, 255 sider

'Karolines kærlighed' af Kim Leine

Kim Leine har skrevet i flere forskellige genrer, senest den historiske roman med udgangspunkt i Grønland. Men her har han igen valgt noget nyt: En spændingsroman med fokus på samtidspolitik og politiske ambitioner. Den slags bøger har det jo med at blive overhalet af virkeligheden, - og det er lidt sket her - i forhold til alt det, der er sket i Ukraine. Men hvis man ser bort fra det, så handler romanen om Karoline Blicher; datter af stifteren af et højrefløjsparti; en ung ambitiøs kvinde, der selv har politiske karriereplaner. Karoline arbejder ved den danske ambassade i Rusland, hvor hun møder en tiltrækkende og interessant fyr - Mikhail Petrov. Petrov har adgang til magtens indercirkler og han lokker med magt og indflydelse. Tilbage i Danmark har Karoline dog en ægtemand, en far og en politisk karriere at forfølge. Valget nærmer sig og der viser sig at være hemmeligheder i Karolines familie, som helst ikke skal frem. Men en journalist er på sporet og han har sine egne grunde til at holde fokus på historien. Der er spænding og overraskelser undervejs, men for mig kommer Karoline aldrig til at fremstå helt troværdig. 

'Karolines kærlighed' af Kim Leine. Gyldendal 2022, 450 sider

'Udvalgte digte 1910-1965' af Anna Akhmatova

En samling digte af en stor russisk forfatterinde. Jeg vil lade dem tale for sig selv, her kommer mine yndlings:

April er kølig, sart og ren
I aftenhimlens farvespil.
Du kom så mange år for sent,
Men gudskelov, at du er til 
Foråret 1915 Tsarskoe Selo 

Alt er forrådt, alt er for længst solgt ud,
Alt er raseret og fortæret her,
Den svæver over os, den sorte død,
Men hvorfra kommer dette klare skær?
 Om dagen dufter det af kirsebær
Fra skovene, som ikke burde findes,
Og julinatten funkler med en hær
Af stjernebilleder, som ingen mindes,
 Og underet er kommet os så nær,
På dette gå og trøstesløse sted...
Og ingen, ingen aner, hvad det er,
Skønt vi har drømt om det en evighed
Juni 1921 

  'Udvalgte digte 1910-1965' af Anne Akhmatova. Palomar 2020, 108 sider

'Requiem 1935-1940' af Anna Akhmatova

Forfatteren, der levede i perioden 1889-1966, regnes som en af Ruslands betydeligste digtere i sin tid. Hun fik sit gennembrud i 1912, men blev i 1930'erne udsat for forfølgelse under Stalin. Hendes mand digteren Nikolai Gumiljov blev allerede i 1921 henrettet af bolsjevikkerne, mens hendes eneste søn Lev blev arresteret og fængslet flere gange i 1930'erne og 1940'erne og derfor tilbragte det meste af sin ungdom i fængsler og fangelejre.
Denne digtcyklus handler især om en mors angst og sorg over det hendes søn udsættes for. Det er stærkt.

'Requiem 1935-1940' af Anna Akhmatova. Palomar 2019, 60 sider.

'Grå bier' af Andrej Kurkov

Sergej bor i en forladt landsby i den grå zone i Donbass i det østlige Ukraine. Midt mellem seperatisterne og den ukrainske hær. Han holder ikke med nogen af siderne, men mest af sine bier. Den eneste anden der er tilbage i landsbyen er Pasjka; hans gamle arvefjende fra skoletiden. Alle andre er forlængst flygtet, og allerede inden krigen brød ud, forlod Sergejs kone ham sammen med den lille datter.
De to mænd holder nu lidt øje med hinanden, skændes og deles også om det der er tilbage af mad og andre forsyninger.
Men da foråret nærmer sig beslutter Sejgej sig for at drage afsted og finde et bedre sted til sine bier at tilbringe sommeren. I det hærgede krigslandskab er der ikke nok blomster til god honning.
Undervejs møder han en kvinde, men en uheldig episode tvinger ham til at fortsætte til Krim, der nu er annekteret af russerne. Her vil han opsøge en biavler, som han engang for mange år siden mødte på en biavlerkonferrence. Men manden tilhører det tatariske mindretal på Krim og er på mystisk vis forsvundet.
Krigszonen, den russiske efterretningsmaskine og en utilregnelig krigsveteran giver bogen sin helt egen lidt uhyggelige stemning. Men det er først og fremmest en velskrevet roman om en mand, der forsøger at få sin hverdag til at fungere under usædvanlige betingelser.

'Grå bier' af Andrej Kurkov. Mr. East Forlag 2018, 433 sider.

'Tidens støj' af Julian Barnes

Biografisk roman om den berømte russiske komponist Sjostakovitj. Han levede under kommunismen og følte konsekvenserne af den stærkt, selv om han agerede i det rum, han blev tildelt. Det betød bl.a. at han holdt taler, som han ikke selv havde skrevet, underskrev papirer som han ikke havde læst, og offentligt fordømte personer, som han beundrede. Længe slap han udenom at melde sig ind i partiet, fordi han ikke ville være medlem af et parti, der slog mennesker ihjel, men til sidst gik den ikke længere. Han brugte ironien til at holde en distance til "magten" Var han en kujon? Mange havde gerne set ham som en martyr, - mente at han burde have brugt sin stilling til at kæmpe for en sag, men i virkeligheden var han en mand, der bare ville beskytte sin familie og i øvrigt gerne være i fred med sin musik. Interessant. Om at leve under en diktator. Om hvor kort der er fra fordømmelse til anerkendelse og omvendt. Julian Barnes skriver godt, men nogle steder blev romanen alligevel lidt tung.

'Tidens støj' af Julian Barnes. Tiderne Skifter 2016, 202 sider

'Dobbeltgængeren' af F. M. Dostojevskij

'Dobbeltgængeren' handler om en stakkels embedsmand ved navn Goljadkin, der går mere og mere i opløsning i sine vrangforestillinger. Han lider af en eller anden psykisk sygdom og lidt efter lidt udviskes både hans og læserens virkelighedsfornemmelse. Goljadkin kører rundt i en lejet karet og lader som om han er velhavende, han opsøger personer og fester, hvor han ikke er velkommen og hele tiden diskuterer han med sig selv, hvad han nu skal foretage sig. Hans forestillinger og drømme brister gang på gang og udmønter sig i nedværdigende og ydmygende oplevelser. Så møder han sin dobbeltgænger, som han begynder at føre samtaler med. I starten er han den overlegne, men snart tager dobbeltgængeren magten over ham og begynder at deltage i ydmygelserne og nedgørelsen. Fortællingen er en lang deroute og på sin vis deprimerende læsning, men alligevel en meget interessant iagttagelse af menneskesindet i opløsning. - Men jeg må nok indrømme at jeg bedre kan lide både 'Straf og forbrydelse' og 'Brødrene Karamazov'. Læst til læsekreds på Guldborgsund-bibliotekerne.

'Dobbeltgængeren' af F. M. Dostojevskij. Originaludgave 1846, 185 sider.

'Ivan Iljitjs død' af Lev Tolstoj

Nyoversat kortroman fra en af de russiske mestre. Ivan Iljitj er statsanklager og har gjort karriere. Endelig lykkes det for ham at få en god stilling i landets hovedstad, men under istandsættelsen af sin nye lejlighed falder han ned fra en stige og kommer til skade. Trods mange lægekonsultationer går det kun den forkerte vej og lidt efter lidt gør Ivan Iljitj sig flere og flere tanker om sin forestående død, men især om hvordan han har levet sit liv. Ægteskabet med en kvinde han ikke holdt af, relationen til mennesker undervejs, børn og karriere, hvad har været det vigtige, hvordan har han brugt den tid, der blev ham tildelt. Meget fin roman om en døende mands overvejelser omkring sit liv. Et lille eksistentielt mesterværk.

'Ivan Iljitjs død' af Lev Tolstoj. Oversat af Marie Tetzlaff. Gyldendal 2015, 105 sider.

'En vinternat' af Simon Sebag Montefiore

Det meste af romanen foregår i Moskva i 1945. Stalin og hans mænd fejrer sejren over Hitler, men under det store optog bliver to teenagere dræbt. Begge de unge er elever på skole 801, den skole som den magtfulde elite sender deres børn til, og hvor Stalins egne børn også har gået. De er medlemmer af en hemmelig klub, der kalder sig de fatale romantikere. Under efterforskningen dukker flere spørgsmål op: Var det drab eller selvmord? - Eller måske en sammensværgelse mod staten? Stalin bruger de to dødsfald på sin egen måde: Han ved, at han kan kontrollere sine nærmeste medarbejdere, da deres børn fængsles og forhøres. Og de fleste familier gemmer på hemmeligheder, som børn let kan komme til at afsløre...
Som en betroet medarbejder tæt på Stalin, kan det imidlertid koste dyrt, at vise nogen form for svaghed eller sætte spørgsmålstegn ved autoriteterne.
Romanen er fiktion, men henter inspiration fra forskellige virkelige begivenheder og er skrevet af en historiker. Det er en underholdningsroman, der vægter spænding og kærlighed ca. lige højt, hvilket gør det til lidt af en pageturner. Samtidig er det en tankevækkende fortælling. I det daglige spekulerer vi ikke meget over, hvor heldige vi er at leve i et demokratisk retssamfund....

'En vinternat' af Simon Sebag Montefiore. Gads forlag 2014, 488 sider.

'Herre og tjener' af Lev Tolstoj

Den grådige russiske købmand Vasili begiver sig midt i en snestorm ud på en længere slæderejse, for at komme først til at gøre en god handel. Med sig på turen har han sin tjener Nikita. Gang på gang farer de to mænd vild, men selv om de tilbydes husly i en landsby undervejs driver Vasilis stædighed ham videre. Først ansigt til ansigt med døden i snedriverne ændrer han sind og begynder at spekulere over, hvad han har brugt sit liv på.
Denne fortælling udkom oprindeligt i 1898. Tolstoj er mest kendt for 'Krig og fred' og 'Anna Karenina', men her er et godt sted at starte med forfatterskabet, hvis man ikke har mod på de store episke fortællinger med de mange lange russiske navne.

'Herre og tjener' af Lev Tolstoj. 2014, 96 sider.

'Kafkas leoparder' af Moacyr Scliar

En fascinerende fortælling om en mand, der ellers udadtil ikke gemmer på mange hemmeligheder. Men det gør han så alligevel. Han er nemlig i besiddelse af en original tekst underskrevet af selveste Franz Kafka. Hele historien drejer sig om hvordan denne tekst er kommet i hans eje og hvilken betydning den har fået for hans liv. - Og det er bestemt ikke kedelig læsning!
Ratinho vokser op i zartidens Rusland i en lille landsby. Her fascineres han som ung af kommunismen, og da en af hans kammerater bliver syg, kastes han ud i en mission for selveste Trotskij. Han skal rejse til Prag og løse endnu endnu ikke nærmere bestemt opgave. Missionen går imidlertid helt galt da han først mister sit kodebrev i toget og siden begynder at se sammenhænge og konspirationer overalt... Det bringer ham i kontakt med Kafka, og skaffer ham også en romantisk oplevelse. Til sidst er alt dog så forkludret, at han må give op og rejse hjem til den russiske landsby.
Senere udvandrer han til Brasilien, hvor han lever et almindeligt liv som skrædder. - Men så bliver der endnu engang brug for Kafkas tekst...
Det er spændende og velskrevet og samtidig en ret vemodig historie.

'Kafkas leoparder' af Moacyr Scliar. Forlaget Hjulet 2012, 119 sider

'En engel bag øret' af Sally Altschuler

Forfatteren Sally Altschuler, - der på trods af navnet, er en mand, - fortæller i denne roman den fascinerende historie om sin store jødiske families liv i zartidens Rusland. Vi følger tipoldefar Berel gennem mødet med en bjørn, og gennem et liv, hvor den vigtigste samtalepartner er hesten Hillel. De mange jødiske skikke og traditioner beskrives levende, lige som den historiske ramme for romanen; en lille russisk by i 1800-tallet. Omkring Berel finder vi et virvar af familiemedlemmer, som bogens slægtstavle heldigvis kan hjælpe læseren med at holde styr på. Lidt efter lidt sker der et opbrud i familien, de yngre generationer søger ud og væk; nogle drages mod oprør og revolution, andre mod fremmede lande. Vi følger familiens historie frem til 1912, hvor forfatterens farfar og farmor ankommer til København.
Det er en roman om en svunden tid; om jødisk kultur og familiesammenhold i "gamle dage". En tid hvor jøder nok oplevede forfølgelse og diskrimination, men trods alt ikke i det omfang, som de senere generationer skulle komme ud for.

'En engel bag øret' af Sally Altschuler. Gyldendal 2011, 310 sider.