'Håbet' af Georgia Hunter

Umiddelbart en spændende 2. Verdenskrigs roman, der beskriver en ung jødisk kvindes rejse gennem det tyskbesatte og tyskvenlige Italien under Anden Verdenskrig. Med sig har hun sin venindes knap 3 årige søn Theo, og her begynder problemerne for denne læser. De evner, som dette barn tildeles; fx at han kan gå 15-16 km om dagen i hård kulde og tale formfuldendt, samt udvise en høj grad af empati, inden han er fyldt tre år; der knækker tråden lidt for mig. Det er simpelthen for urealistisk. Desværre. Hvis man kan se bort fra det, så står en spændende fortælling tilbage om et menneske, som ikke er en helt, men et almindeligt menneske; bange, fortvivlet og angst, men som alligevel klarer sig, - ofte med hjælp fra andre undervejs. Spændende fortalt og medrivende, men for mig var forfatterens tidligere roman 'De heldige' en bedre roman.

'Håbet' af Georgia Hunter. Peoples Press 2026, 474 sider

'Alt bliver oplyst' af Jonathan Safran Foer

 Til mødet i vores nye læsekreds havde vi her i juni læst denne roman, der på flere planer er ret dobbelttydig. Romanen fortælles i to spor: Et hvor den unge ukrainer Alex fortæller om sit møde med forfatteren Jonathan Safran Foer, som han skal være oversætter og guide for. Jonathan er kommet til landet for at lede efter byen Trachimbrod og den kvinde, der for mange år siden reddede hans morfar fra nazisterne. Alex og Jonathan kører rundt i en gammel bil med Alex' gamle blinde! morfar som chauffør og hunden Sammy Davis Junior Junior som maskot. Den del af bogen er fortalt på gebrokkent engelsk med en stor portion humor. Sideløbende hører vi fra den beretning, som forfatteren Jonathan arbejder på. Den fortælling er historien om byen Trachimbrod, hvordan den fik sit navn, hvilke grupper af mennesker, der boede i byen; bl.a. de liggende og de stående rabbinere. Ikke mindst er historien om forfatterens tip-tip-tipoldemor Brod og om hans bedstefar. Forfatteren forsøger at trænge ind i deres liv, - med en livlig fantasi og en god forestillingsevne bliver det en fortælling, der nærmer sig noget magisk realisme.
De to spor fungerer som en udveksling af breve mellem Jonathan og Alex.
Det lyder lidt kompleks, og det er det også ind imellem, men det skabte grundlag for en god snak i læsekredsen, hvor der var flere opfattelser af, hvordan teksten skulle forstås, og hvad de centrale pointer var. Er det en bog om holocaust? Eller en bog om forskelligheder, der mødes? En bog om "dem og os" fortællingen, der nemt opstår i alle slags samfund? Eller primært en bog om skam og skyld; den overlevendes skam og skyld? Der kan argumenters for det hele, men under alle omstændigheder er det en læsværdig roman.

'Alt bliver oplyst' af Jonathan Safran Foer. Tiderne Skifter 2005, 319 sider.

'Tempel' af Anne-Cathrine Riebnitzsky

Er lige blevet færdig med denne dejlige historiske roman, som er et meget passende bekendtskab her op til jul.
Fortællingen udspiller sig i Mellemøsten på tidspunktet omkring Jesu fødsel. Maria bliver forlovet med den unge tømrer Josef. Zakarias oplever et syn i templet og mister sin stemme. Kong Herodes bliver mere og mere paranoid og er overbevist om at hans sønner planlægger hans død. Længere mod øst i Nabatæa er karavaneføreren Nabit netop kommet hjem fra en rejse, hvor karavanen blev overfaldet undervejs. Og langt borte i det romerske rige bliver slaven Africanus frigivet og melder sig til den romerske hær. De lever alle under den samme himmel, hvor stjernerne står på en særlig måde i disse år. Noget stort er på vej i Judæa.
Selv om det er en historie, man kender, så er den virkelig godt og indlevende fortalt. Der gives plads til mange vinkler og synspunkter. En god læseoplevelse! 

'Tempel' af Anne-Cathrine Riebnitzsky. Lindhardt og Ringhof  2024, 479 sider

'Postkortet' af Anne Berest

En stærk roman om en jødisk familie oplevelse af at være netop det; jødisk i Frankrig i forskellige generationer. Romanen indledes med at forfatterens mor en dag i 2003 modtager et postkort i sin postkasse. Udover adressen står der på kortet kun fire navne: Ephraim, Emma, Noemie og Jacques. Bag disse fire navne gemmer sig hendes mors forældre og søskende, der alle døde i Auschwitz i 1942, et par år før morens egen fødsel. En del år senere begynder Anne jagten på sin mors families historie. Hendes mormor Myriam var eneste overlevende i familien og Anne skriver deres historie frem. Familien Rabinovitj, der stammer fra Polen, men flytter over Moskva og Palæstina og ender i Frankrig. Der gør alt for at passe ind og få det eftertragtede statsborgerskab, og alt for sent indser hvad den tyske besættelse af Frankrig kan få af konsekvenser for dem selv.
Det er en barsk fortælling, som er fortalt mange gange. Alligevel kan man godt tåle at høre den igen. Og blive mindet om, hvor vigtigt det er ikke at glemme. Og det er måske ikke så mærkeligt at forfatterens egne antisemitiske oplevelser, hendes mors og hendes datters, får hende til at være på vagt. Ikke med den historie.
Anne optrevler hele den familiefortælling, der har været skjult længe. Den jødiske fortid, mormorens oplevelser under krigen og sin egen mors afsavn. Overgreb sætter spor i generationer. Og hvem sendte egentlig det postkort? 

'Postkortet' af Anne Berest. Alpha 2022, 486 sider

'Annas sang' af Benjamin Koppel

Hannah vokser op i København med fire store brødre. Hun ser sine forældre - især sin mor kæmpe for at holde fast i de jødiske traditioner, og hun nyder familielivet med de mange onkler, fætre og kusiner. Hele familien er musikalsk og musikken betyder alt for Hanna, der er en dygtig pianist. Det lykkes for hende at komme ind på konservatoriet, men der er skår i glæden: Hendes forældre vil have hende gift med en ung jødisk franskmand i Paris. Hannah har set alle sine brødre sætte sig op mod moderen og insistere på at gifte sig dansk og af kærlighed. Men selv om Hannah er forelsket i Aksel, der er vild og venstreorienteret, så er det ikke så let for Hannah. Da turen kommer til hende, er krigen brudt ud, og familien er sårbar efter flugten til Sverige og tabet af flere familiemedlemmer. Årene i landflygtighed og endnu en dyb sorg rammer Hannah. Hvordan skal hun leve sit liv, når det føles som om, hun har mistet alt?
Velskrevet og indlevende portræt af en kvinde, der møder megen modgang og kommer til at leve et andet liv, end det hun havde ønsket sig. Det er en roman, der giver læseren meget at tænke over. Jeg blev lidt trist; for hvor går der meget potentiale spildt, når drømme ikke udleves - og hvor er det svært at holde fast i det man gerne vil.

 'Annas sang' af Benjamin Koppel. Gyldendal 2022, 505 sider

'Hittebarnets historie' af Pam Jenoff

I romanens prolog præsenteres vi for en ældre kvinde, der er flygtet fra sit plejehjem for at opsøge en helt særlig cirkusudstilling i Paris.
Resten af romanen foregår under 2. Verdenskrig: Den unge hollandske pige Noa er blevet smidt ud hjemmefra fordi hun blev gravid med en tysk soldat. Hun fødte sit barn på et pigehjem, og barnet blev taget fra hende ved fødslen. Uden mulighed for at vende hjem finder hun et rengøringsjob på en station i Tyskland. En aften opdager hun en godsvogn fuld af døde og halvdøde spædbørn, og det lykkes hende at slippe væk med et af børnene, drengen Theo. Noa og Theo optages i et cirkus på betingelse af, at Noa i løbet af 6 uger kan lære at blive luftakrobat og bidrage til forestillingen. Hendes læremester er den lidt ældre Astrid, der med sin jødiske baggrund også har fundet et midlertidigt skjul i cirkus. Trods Astrids modvilje mod den unge pige, så udvikler der sig et stærkt bånd mellem de to kvinder, der konstant må være på vagt for at skjule deres hemmeligheder.
Spændende og rørende fortælling med en overraskende slutning.

'Hittebarnets historie' af Pam Jenoff. Alpha Forlag 2021, 400 sider.

'Det dyrebareste stykke jernbanegods' af Jean-Claude Grumberg

Under 2. Verdenskrig er et godstog på vej østpå med deporterede franske jøder. Det er vinter og bidende koldt og en desperat far vælger at smide en af sine små tvillinger ud fra vognen i håb om, at der så vil være mulighed for at den anden vil overleve. 
I skoven langs jernbanen lever et fattigt skovhuggerpar. De arbejder hårdt, men har aldrig nok at spise, så skovhuggeren er taknemmelig for, at de ikke har nogle børn. Hans kone ønsker sig til gengæld brændende et barn, og da toget en dag opfylder hendes ønske, giver hun ikke op selv om manden er uenig i hendes beslutning om at beholde det lille dyrebare stykke jernbanegods.
Den lille roman fortælles som et eventyr, og er både gribende og rørende i sin måde at berette om en forfærdelig tid på.

'Det dyrebareste stykke jernbanegods' af Jean-Claude Grumberg. Forlaget Sort Kat 2020, 101 sider.

'De heldige' af Geogia Hunter

Familien Kurc er blandt de 30.000 jøder der op til 2. Verdenskrig bor i byen Radon i Polen. I 1945 er kun 300 af de 30.000 i live. Det er de uhyggelige - men sande rammer - om denne velfortalte og gribende familiehistorie. 
Da familien mødes til den jødiske påskefest i foråret 1939, befinder forfatterens bedstefar Addy Kurc sig i Frankrig, hvor han har boet gennem flere år. Pga situationen i Tyskland er det ikke muligt for ham at besøge Polen til højtiden, og snart splittes resten af familien også. Addys fire søskende og deres kærester og ægtefæller spredes for alle vinde, og vi følger hver enkelts kamp for overlevelse igennem krigen. Forældrene og tre af Addys søskende bliver i Polen under vilkår, der hurtigt forværres i ghettoen. De ældre må holdes skjult, og dele af familien lever på falske papirer og arbejder for den polske modstandsbevægelse. En bror og hans kone havner i de sibiriske arbejdslejre, og Addy selv slipper afsted til Sydamerika.
Gennem næsten 10 år må familien leve med uvisheden om familiemedlemmernes skæbne, da krigen gør det umuligt at holde kontakt. Ved krigens afslutning, da omfanget af grusomhederne går op for alle, intensiveres den desperate søgen efter de savnede.
Det er en barsk, vigtig og medrivende beretning, der både er svær at lægge fra sig og bliver siddende i læseren længe efter endt læsning. - Og det bør den også!

 'De heldige' af Georgia Hunter. Hr. Ferdinand 2020, 472 sider

'Sidste tog til London' af Meg

Ja, man tror det næsten ikke, men der bliver ved med at dukke spændende og ubelyste aspekter af 2. Verdenskrig op i romanform. Denne velfortalte roman fortælles i flere spor og handler om indsatsen for at redde jødiske børn ud af Wien i årene op til 2. Verdenskrig.
Vi følger den velhavende jødiske dreng Stephan Neumann, hvis familie mister alt, da Hitler overtager kontrollen med Østrig i 1938. Hans veninde Zofie-Helena er ikke jødisk, men da hendes mor er redaktør på en avis, der skriver kristisk om nazisterne, bringes hun og hendes børn i en farlig situation.
På samme tidspunkt et andet sted i Europa: Hollandske Truus Weijsmuller foretager farlige rejser til det nazistiske Tyskland, for at smugle jødiske børn med sig til Holland, hvorfra børnene sendes videre til England. Efterhånden bliver man opmærksom på den spændte situation i Wien, og Tante Truus sendes til Østrig for at forhandle om muligheden for at udsatte børn i Wien kan sendes med tog til England. 
Romanen bygger på virkelige begivenheder. Det lykkedes for Truus og hendes hjælpere at få 10.000 børn ud af Wien inden 2. Verdenskrig brød ud i 1939.
Det er en både spændende, barsk, velskrevet og rørende fortælling, der har en fin spændingskurve. 

'Sidste tog til London' af Meg Waite Clayton. Gads Forlag 2020, 466 sider.

'Mit halve liv' af Anita Furu

Ruth kommer som lille pige i starten af det forrige århundrede til Danmark fra Rusland. Hendes familie er russiske jøder og hendes far er blevet dræbt under progromen. Hun kommer til at bo hos mama i København, og det er et kærligt hjem, men da Ruth er 13 år dør mama og hun må flytte til onkel Ja. Senere møder hun under et besøg hos tante Henriette i Berlin norske Sigurd, som hun bliver gift med. De mister et barn; lille Jane, og får endnu en datter Inge. Familien lever i Spanien i mange år inden de i 1950'erne kommer tilbage til Danmark.
Gennem hele livet savner Ruth sine tre søskende, som hun bliver skilt fra som barn, da hun kommer til Danmark. Også tabet af datteren påvirker hende, og ind imellem er det som om hun nærmest går som en slags skygge gennem livet; iagttagende uden for alvor at deltage. - Selv chancerne for at få kontakt med de savnede søskende lader hun glide fra sig. Forholdet til manden Sigurd er også mærkeligt distanceret.
Det er en velskrevet roman, på en gang både spændende, følsom og vemodig. Forfatteren modtog Bogforums debutantpris for bogen.

'Mit halve liv' af Anita Furu. Gladiator 2017, 253 sider.

'Min fars flugt: Jødiske skæbner i oktober 1943' af Bent Blüdnikow

Forfatteren fortæller historien om sin far Benjamin og hans flugt over Øresund i oktober 1943. Først præsenteres vi dog for en række jødiske familier, og det miljø de levede i, i København i første halvdel af 1900-tallet. I 1943 er Benjamin en ung mand og hans flugt til Sverige bliver både dramatisk og farlig. Den robåd han sammen med ni andre forsøger at slippe væk i, synker ude midt i Øresund og ikke alle overlever. Fanny, der også er med i båden, ser både sin far og bror drukne. Et par dage forinden er hendes mor og fire yngre søskende sendt i koncentrationslejr. Den båd, der endelig samler de nødstedte op, nægter at sejle dem til Sverige, og de havner igen i Danmark, hvorfra de næste nat er nødt til igen at forsøge at komme over vandet.
Sidst i bogen gennemgås mere overordnet hele den danske jødeaktion, Werner Best's rolle i redningen af de danske jøder o.s.v. Den del er diskuteret før mange steder, denne bog har sin styrke i den personlige fortælling.

'Min fars flugt: Jødiske skæbner i oktober 1943' af Bent Blüdnikow. Berlingske Media Forlag 2013, 257 sider.

'Naziofficerens hustru : En jødisk kvindes dobbeltliv i det tredje rige' af Edith Hahn Beer

Biografi om en jødisk kvinde, der under 2. Verdenskrig gemmer sig i Tyskland, som gift med en naziofficer. Det er en anden vinkel på krigen, end jeg tidligere har læst.
Forfatteren er vokset op i Wien, og hun klarer sig godt uddannelsesmæssigt indtil Hitler vandrer ind i Østrig. Så er hun pludselig jøde, et undermenneske, der ikke har samme rettigheder som alle andre. Kun ganske få østrigere tilbyder deres hjælp. Efter en tur i arbejdslejr overtager hun en venindes identitet og rejser igen til Tyskland for at arbejde, denne gang som en fri tysk kvinde. Hun møder en naziofficer og gifter sig med ham, og de får en datter.
Det er en biografi, der både er interessant, men dog også fortalt med en stor portion bitterhed og en blanding af had og foragt rettet mod tyskere og østrigere. Det kan man sådan set godt forstå, det ville bare have været dejligt, hvis det var anderledes.

'Naziofficerens hustru: En jødisk kvindes dobbeltliv i det tredje rige' af Edith Hahn Beer. Peoples Press 2011, 319 sider

'Det store hus' af Nicole Krauss

En roman, der kræver, at man holder tungen lige i munden, og nu bagefter ville jeg næsten ønske, at jeg havde noteret navne og årstal ned undervejs. Efter endt læsning er jeg i tvivl, om jeg har overset nogle forbindelser undervejs..
Romanen består af 4 forskellige spor: En forfatter i New York opbevarer et stort skrivebord for en ung chilensk digter, der forsvinder under Pinochets styre. Knap 30 år senere dukker en kvinde op og kræver skrivebordet udleveret, da hun hævder at være datter af den forsvundne digter.
I Israel filosoferer en ældre mand, der lige har mistet sin kone, over forholdet til sin yngste søn, som han aldrig helt har forstået.
I London fortæller en aldrende mand om sin elskede reserverede hustru, der gennem deres lange ægteskab har haft en stor hemmelighed for ham, som han først opdager lige før hendes død.
Izzy fortæller historien om de to søskende Joav og Leah, hvis far har gjort det til sin levevej at opspore og fremskaffe møbler og andre genstande, som nazisterne tog fra jøderne under krigen.
Det er en fascinerende bog, hvor de forskellige fortællinger vikler sig ind i hinanden og har forskellige berøringspunkter. Om hvordan vi som mennesker bevidst og ubevidst griber ind i hinandens liv. Om kærlighed, rodløshed, eksil, usikkerhed og fortvivlelse. En bog der rejser flere spørgsmål end man får svar på, kræver overblik og koncentration, men en virkelig god læseoplevelse!

'Det store hus' af Nicole Krauss. Gyldendal 2012, 350 sider.

'En engel bag øret' af Sally Altschuler

Forfatteren Sally Altschuler, - der på trods af navnet, er en mand, - fortæller i denne roman den fascinerende historie om sin store jødiske families liv i zartidens Rusland. Vi følger tipoldefar Berel gennem mødet med en bjørn, og gennem et liv, hvor den vigtigste samtalepartner er hesten Hillel. De mange jødiske skikke og traditioner beskrives levende, lige som den historiske ramme for romanen; en lille russisk by i 1800-tallet. Omkring Berel finder vi et virvar af familiemedlemmer, som bogens slægtstavle heldigvis kan hjælpe læseren med at holde styr på. Lidt efter lidt sker der et opbrud i familien, de yngre generationer søger ud og væk; nogle drages mod oprør og revolution, andre mod fremmede lande. Vi følger familiens historie frem til 1912, hvor forfatterens farfar og farmor ankommer til København.
Det er en roman om en svunden tid; om jødisk kultur og familiesammenhold i "gamle dage". En tid hvor jøder nok oplevede forfølgelse og diskrimination, men trods alt ikke i det omfang, som de senere generationer skulle komme ud for.

'En engel bag øret' af Sally Altschuler. Gyldendal 2011, 310 sider.

'Min Michael' af Amos Oz

Bogen handler om Hannah og Michael, der mødes i Jerusalem og bliver gift. Vi følger deres ægteskab i løbet af 50'erne. Hannah keder sig sammen med den flinke men kedelige Michael og deres forhold udvikler sig i en negativ retning. Hannah virker meget kold og provokerende i sin ligegyldighed overfor mand og barn. Måske mangler hun modstand i sit ægteskab? Hun virker ulykkelig, men uden fantasi og kræfter til at ændre sit liv. Et kvindeportræt med mange undertoner...

'Sarahs nøgle' af Tatiana de Rosnay

Sarah på 10 år låser sin lillebror inde i et skab lige inden hele familien føres bort af franske betjente, sammen med tusindvis af andre jødiske familier i Paris i sommeren 1942. Hun regner med at være tilbage igen hurtigt, men som dagene går svinder håbet om redning for broderen.
Denne tragedie er omdrejningspunktet for historien om Julia, der i 2002 står for at flytte ind i den lejlighed, hvor Sarah i sin tid boede. Julia er journalist og arbejder på en historie om 'Vél d'Hiv'; den berygtede deportering af de parisiske jøder i 1942. Under sin research finder hun ud af at hendes svigerfamilie overtog deres lejlighed i juli 1942, og hun sætter sig for at finde ud af hvad der skete med den jødiske familie, der forlod lejligheden....
Tatiana de Rosnay har skrevet en stærk og vedkommende fortælling om et uhyggeligt kapitel i fransk historie; om sorg, traumer og tabuer - men også om kærlighed.