'Byen i skyerne' af Anthony Doerr

I 1400-tallets Konstantinopel vokser Anna og hendes søster Maria op i et hus, hvor alle kvinderne broderer smukke kåber til kirkens folk. Anna finder en gammel bog og fascineres af den oldgræske fortælling om Aithon, der forvandles til først et æsel og siden en fisk og en krage i sin søgen efter Byen i skyerne. 
Uden for Konstantinopels mure nærmer sultanens hær sig og sammen med den drengen Omeir og hans oksespand Månestråle og Træ.
500 år senere i Midvesten møder vi Zeno, der mister sin far under 2. Verdenskrig og vokser op hos farens kæreste. Som ung deltager Zeno selv i Korea-krigen, hvor han møder sit livs kærlighed.
Nogle årtier senere ser den meget sensitive dreng Seymor, hvordan byggefirmaer ødelægger naturen og dyrenes levesteder omkring hans hjemby.
Og et sted ude i fremtiden sidder Konstance ombord på rumskibet Argos og nedskriver historien om Aithon på små sedler. 
Gennem hele bogen følges også begivenhederne på Lakeport Bibliotek d. 20. februar 2020, hvor Seymor åbner døren til biblioteket med en bombe i sin taske. I bibliotekets børneafdeling er en aldrende Zeno i gang med at øve et teaterstykke om "Byen i skyerne" sammen med fem børn fra den lokale skole.
Romanen skifter en del i tid/sted og personer og den er svær at lægge fra sig. Spændingen bygges langsomt op, og i starten er det lidt svært at se sammenhængen mellem de mange begivenheder, men alle trådene samles flot til sidst. Den er for tyk til læsekredse, men en storslået og medrivende læseoplevelse, der kommer vidt omkring. Jeg havde en god oplevelse!

'Byen i skyerne' af Anthony Doerr. Politikens Forlag 2021, 665 sider

'Vegetaren' af Han Kang

 I denne dystre, mørke og fascinerende roman befinder vi os i Sydkorea. Romanen fortælles af tre forskellige personer, men har en fjerde som hovedperson.
Den første fortæller, - som er den eneste, der optræder i jeg-form – er en virkelig usympatisk person. Han beskriver tiden før og efter, at hans kone har besluttet at blive vegetar. En beslutning, der - kan man forstå - er til stor gene for fortælleren, der netop havde valgt denne kvinde, fordi hun på alle måder er en gennemsnitlig kvinde.
Den anden fortæller er svoger til vores hovedperson; en videokunstner, som det er gået lidt tilbage for. Han ser Yeong-hye på en noget anden måde end hendes mand og er især betaget af tanken om den mongolplet, som hans svigerinde har på den ene balle.
Sidste del af romanen fortælles af hovedpersonens søster In-hye, der beskriver oplevelser i de to pigers barndom, mens hun spekulerer på hvad der er sket med hendes søster.
Som læser oplever man kun Yeong-hye udefra – med undtagelse af hendes drømme, der også beskrives i romanen. – Og drømmene er vigtige, da det netop er en drøm, der udløser hendes beslutning om at blive vegetar og dermed sætter gang i en lang række uforudsigelige hændelser.
Romanen kommer vidt omkring: Drømme, vold, blod, erotik, barndomstraumer, overlevelsestrang og vanvid er temaer, der tages under behandling og bliver siddende i læseren efter bogens slutning.
Det er en roman, der stiller flere spørgsmål, end den giver svar. Der er så mange lag i historien og langt ind til kernen, hvilket gør den velegnet til diskussion i læsekredse, hvis man kan klare bogens mørke tone. 

'Vegetaren' af Han Kang. Gyldendal 2017, 285 sider.

'Mødrenes gade' af Kristin Marja Baldursdottir

 Vi er i 1960'ernes Reykjavik. Marin er efter sine forældres død flyttet til byen nordfra og bor nu hos sin søster Elisabeth for at færdiggøre gymnasiet. Heldigvis er hun blevet venner med Christopher, som hun går i klasse med, hvilket har gjort skoleskiftet lettere. Men hun savner sin mor og føler sig ikke hjemme hos søsteren, der sætter hende i arbejde; hun skal passe de to drenge, ordne hus og lave mad. Om aftenen sidder hun i billetlugen i biografen og sælger billetter. I pauserne tegner hun tøj og sørgende kvinder. 
Da Elisabeth meddeler Marin, at hun til efteråret må finde et andet sted at bo, opsøger Marin alle gadens kvinder for at spørge, om nogen har et værelse til leje. Rundturen giver et fint indblik i gadens dynamik, de forskellige kvindeskæbner, det stærke blik hos et overvågende lokalsamfund. Christophers mor tænder et håb hos Marin; måske kan hun til efteråret komme til Paris og begynde at tegne for et rigtigt modehus?
Sorg, drømme og hverdagsliv kobles sammen til en fin fortælling, der tager en overraskende drejning, da kvindeoprøret starter fra en uventet kant.

'Mødrenes gade' af Kristin Marja Baldursdottir. Gyldendal 2021, 253 sider.

'Dagens hus, nattens hus' af Olga Tokarczuk

Olga Tokarczuk (f. 1962) er uddannet psykolog og regnes blandt en af sin generations betydeligste polske forfattere. Denne bog udkom på originalsproget i 1998, men foreligger først nu på dansk. Forfatteren er allerede i 1990'erne oversat til dansk, men fik sit danske gennembrud med den anmelderroste 'Kør din plov over de dødes knogler', der kom i 2012. 
Romanen er en lag på lag fortælling fra det sydvestlige hjørne af Polen, hvor den kvindelige jeg-fortæller er flyttet ind i et hus sammen med manden R. Hun iagttager og fortæller både om sig selv og de drømme hun har, og om forskellige skæbner i lokalområdet. En gennemgående skikkelse er naboen, parykmagersken Marta, men også historiske begivenheder i området, halvt overnaturlige overleveringer samt den lokale helgen Kummernis og munken, der skrev hendes historie, gives stemme. Et gennemgående tema er identitet og det at gemme sig bag et andet ansigt. Det er ikke en pageturner, men en bog der kræver fordybelse og tid. Velskrevet med fine iagttagelser og mange filosofiske betragtninger, men den bliver alligevel en lidt tung læseoplevelse.

'Dagens hus, nattens hus' af Olga Tokarczuk. Tiderne Skifter 2014, 240 sider