'Timer i skjul' af Santa Montefiore

1961 i USA: Faye's mor den velhavende Mrs. Clayton dør og efterlader sig et overraskende testamente: Hun ønsker, at hendes aske skal spredes i Irland, hvor hun kommer fra og hendes formue skal deles i tre portioner - ikke to som forventet. Hvem der skal have den sidste tredjedel vil de først få at vide, når asken er spredt i hjemlandet. Desuden har hun overladt en dagbog i kodeskrift til sin datter Faye. Faye er 58, hun har været gift med Wyatt i mange år og har tre børn sammen med ham. Hun har altid været den, der gjorde som der blev sagt, føjede sig efter andre. Men denne gang sætter hun sig op mod sin mands og sin brors vilje og rejser til Irland for at finde ud af mere om sin mors familie. Det viser sig, at hendes mor kommer fra en helt anden slags familie, end Faye havde forventet. Kun ved at stave sig igennem sin mors dagbog kan hun finde ud af hvad der skete, da Arethusa forlod familien Deverill for altid. Heldigvis møder hun også nye slægtninge, der kan hjælpe hende med at kaste lys over fortiden. Tiden i Irland ændrer Faye og får hende til at stille spørgsmålstegn ved hele sit liv og sine prioriteter og valg.
En underholdende historisk roman, der er fortalt i to spor, så vi både følger Faye i 1961 og hendes mor Arthusa tilbage i slutningen af 1800-tallet. Bogen er en selvstændig fortsættelse af Slotskrønniken-trilogien, der handler om familien Deverill og deres gods i Irland.

'Timer i skjul' af Santa Montefiore. Turbulenz 2024, 494 sider

'Tillid' af Hernan Diaz

Hvem skal man tro på i denne roman? Historien er delt op i fire dele. Først hører vi fortællingen om et berømt par i New York: Finansgeniet, der tjener en formue på Wall Street og hans hustru, der er excentrisk, men udfører et stort stykke arbejde indenfor velgørenhed. Ægteparret er så rige, at de kan gøre hvad de vil, men sygdom ødelægger til sidst deres liv. Efter dette afsnit følger et andet - noget kortere, som nærmest i notatform gør rede for den bagvaskelse, som en velhavende mand føler sig udsat for. I den tredje fortælling hører vi om en ung kvinde, der får til opgave at skrive den "sande" fortælling om det velhavende par - baseret på mandens notater. Her går det op for denne læser at det første afsnit skal opfattes som en roman, som en bestseller forfatter har skrevet om det kendte par, - en roman som den tilbageblevne ægtemand er stærkt utilfreds med. Bogens sidste fortælling er lagt i hænderne på hustruen og består af hendes dagbogsnotater i de sidste måneder af hendes liv. - Og her bliver vi præsenteret for en helt anden sandhed om parrets formue. Det er formidabelt skruet sammen og sætter i den grad spørgsmålstegn ved vores opfattelse af hændte begivenheder. Samtidig er det en roman, der kræver koncentration af sin læser - og stillingtagen. Hvad tror vi på? Hvem har vi tillid til? Hvem fortæller sandheden?

'Tillid' af Hernan Diaz. Lindhardt & Ringhof 2022, 448 sider.

'Den ældste søster' af Georgette Meyer

Der kommer en del af disse i øjeblikket: Historisk romance. Denne ligner for så vidt de andre, men skiller sig alligevel lidt ud ved sin selvstændige opfindsomme kvindelige hovedperson: Frederica har ansvaret for sine yngre søskende; den smukke 19-årige Charis og de to drenge Jessamy på 16 og Felix på 13. For sit eget vedkommende har hun opgivet al håb om at blive gift, men hun vil hjælpe sin søster til at blive præsenteret i de finere kredse og gøre et godt parti. Hun kan imidlertid ikke klare det selv og søger hjælp hos en fjern fætter af familien, den rige makis Alverstoke. Som man måske kan regne ud, så rammer kærligheden alligevel den egensindige Frederica... En humoristisk Jane Austen agtig fortælling, underholdende, fuld af intriger og karikerede figurer fra 1800-tallets engelske overklasse. 

'Den ældste søster' af Georgette Meyer. Lindhardt og Ringhof 2022, 419 sider.

'Familien Bridgerton: Den ugifte hertug' af Julia Quinn

Underholdende historisk romance fra starten af 1800-tallets England. Romanen er den første i en planlagt serie på otte bøger om den velhavende familie Bridgerton med de otte børn. Her følger vi nr. 4 i flokken; Daphne. Hun er den ældste datter, og hun forventes naturligvis at finde sig en passende ægtemand i det londonske selskabsliv. Det er imidlertid ikke så let. Daphne er venlig mod alle, men ikke en pige, som mændene lægger specielt mærke til.
Simon Basset er en velhavende hertug, der naturligvis er meget ombejlet af de unge damer. Som barn stammede han meget, et handicap, der gjorde, at han aldrig blev accepteret af sin far. Han har været udenlands i mange år, men efter sin fars død vender han tilbage til England. Skønt han er fast besluttet på ikke at gifte sig, bliver han dog tvunget ud i selskabslivet, hvor han indgår en aftale med Daphne. Som hendes "falske" bejler kan han holde andre kvinder på afstand og samtidig sørge for at andre mænd får øjnene op for Daphnes kvaliteter - og måske skaffe hende flere interesserede bejlere. Deres forskellige mål i livet - i spørgsmålet om ægteskab - kan dog ikke forhindre den gensidige tiltrækning mellem dem.
Romanen kan anbefales til læsere af Lisa Kleypas' bøger om den engelske overklasse, som den minder lidt om.

'Familien Bridgerton: Den ugifte hertug' af Julia Quinn. Peoples Press 2020, 348 sider.

'Kongelig højhed' af Thomas Mann

Klaus Heinrich fødes ind i en fyrstefamilie i et mindre tysk fyrstedømme, som er økonomisk presset af dårlige tider og udygtig ledelse. Han er nummer to i arvefølgen efter sin svagelige storebror og opdrages til et liv som repræsentant for den kongelige familie. Selv er han hæmmet af et handicap, men alligevel vellidt og populær hos folket. Da Klaus Heinrich møder Imma Spoelmann, der er datter af en hovedrig amerikansk forretningsmand, tvinges han til at se sig selv og sin rolle som hertug i et nyt lys.
Bogen ironiserer fint over den rolle som ophøjet og kongelig, som vi har givet nogen personer og giver stof til eftertanke. Klaus Heinrichs personlige historie bliver samtidig et billede på et opbrud i en tid, der varsler en helt ny samfundsorden.
Selv om det er en gammel bog, - udkom første gang på tysk i 1909 - så har den stadig noget at fortælle, der gør den værd at læse.

'Kongelig højhed' af Thomas Mann. Gyldendal 2017, 381 sider.

'Desertørerne 1' af Kim Blæsbjerg

Kim Blæsbjerg lægger med denne roman op til en stor nutidig danmarksfortælling. I centrum af begivenhederne står Mark. Han er vokset op i en lettere dysfunktionel familie i Lemvig, men har læst i København og arbejder nu som jurist for det store internationale firma Kappel-Bruhn, der handler med tøj og lædervarer. Desuden har han gennem sin kæreste Lea et personligt forhold til selve familien Kappel-Bruhn. Christian og Julie, der ejer firmaet, har fem børn: Malene, der er chef for firmaets kinesiske afdeling, tvillingerne Simon og Lea, Sofie og efternøleren Sebastian. Mark har høje ambitioner og vil gerne til tops, men han slås stadig med forholdet til sine forældre, sin barndom og sin lillebror. De kredse, han nu kommer i hos Kappel-Bruhn-familien, er helt anderledes, end noget han før har prøvet, men han er god til at klare sig. I forskellige kapitler hører vi også om Simon, der skulle have været udsendt som soldat i Afghanistan, men sprang fra i sidste øjeblik. Han kommer nu alligevel til Afghanistan, men som frivillig for en amerikansk NGO. Også Malene i Kina og Marks kæreste Lea, der studerer og andre af familiens medlemmer får ordet, og giver hvert deres bidrag til billedet af forholdene i en magtfuld familie. En familie, der på overfladen virker harmonisk og dannet, men som ikke altid kan leve op til billedet af sig selv.
Det er en familiehistorie om forretninger, forventninger og skuffelser og fra et helt andet miljø end det, der normalt skrives romaner om i Danmark, hvilket i sig selv er spændende. Den danske overklasse, hvor investeringer, networking, forholdet til pressen og de uudtalte forventninger til arvingerne er i centrum. Jeg kommer til at tænke på Per Flys film Arven. Ind imellem bliver romanen måske lidt lang, og jeg bliver lidt i tvivl om, hvad det er forfatteren vil fortælle, men det har han så mulighed for at gøre mere klart i de næste to bind.

'Desertørerne 1.' af Kim Blæsbjerg. Rosinante 2016, 497 sider

'Mrs. Dalloway' af Virginia Woolf

En bog jeg læste tilbage i september, da den på flere måder minder om "En dag i Cairo", selv om tid og sted er forskellige. Clarissa Dalloway tilhører Londons overklasse. Denne sommerdag i 1923 skal hun have selskab samme aften, og overvejer hvilke blomster, der skal på bordene... Læseren følger både Clarissas tankegang og hendes tur rundt i London, hvor vi føres fra person til person, fra tanke til tanke. Clarissa konfronteres bl.a. med sin ungdoms kærlighed, der vender tilbage fra et langt ophold i udlandet. ligesom vi stifter bekendtskab med et ynge ægtepar med en tragisk skæbne. I tilbageblik hører vi også om ungdommens venskaber og begivenheder og hele romanen gennemsyres af en vis melankoli. På sin vis smukt, men på en eller anden måde også lidt forvirrende.

Mrs. Dalloway' af Virginia Woolf. Nyt Dansk Litteraturselskab 2004, 206 sider.

'Fruen på Wildfell Hall' af Anne Brontë

En brevroman, hvori Gilbert Markham fortæller sin svoger en historie fra sin ungdom. En ung enke er flyttet ind på det nærliggende Wildfell Hall med sin lille søn. Snart starter sladderen; for hvem er hun i virkeligheden? Gilbert er selv en ung mand og han fascineres af den smukke intelligente unge enke og begynder at gøre hende sin opvartning. Han plages dog af jalousi mod ejeren af Wildfell Hall, der lader til at være på endog særdeles god fod med den unge enke. I sin jalousi overreagerer han og har måske mistet alt håb? - Men den unge kvinde giver ham nu indsigt i sin historie, der indebærer en forelskelse og en stor skuffelse over en ægtemand, der ikke lever op til en ung kvindes forelskede drømme, men tværtimod viser sig at være ubehagelig, alkoholiker og utro.
Sprogligt ikke den bedste af disse 1800-tals romaner, - men det kan naturligvis skyldes oversættelsen, - så jeg burde naturligvis læse den på engelsk som en kollega påpegede...

'Fruen på Wildfell Hall' af Anne Brontë. E-bibliotek 2012. Oprindeligt udgivet i 1848

'Mansfield Park' af Jane Austen

Den fattige Fanny Price er vokset op hos sin velhavende tante og onkel på godset Mansfield sammen med sine to fætre og to kusiner, der alle er ældre end hun. Gang på gang understreges hendes underordnede stilling i familien, men Fanny er tålmodig og finder sig i alt. I fætteren Edmund har hun en trofast ven.
Mens Fannys onkel er på forretningsrejse til Antigua ankommer søskendeparret Henry og Mary Crawford til egnen og indleder snart et bekendtskab med de unge på Mansfield Park. Edmund tiltrækkes af den livlige og elegante Mary og Henry flirter med begge Fannys kusiner på en gang, skønt den ene allerede har forlovet sig med en anden. Kort sagt, der er grobund for intriger, sladder og mange følelser.
Fanny holder dog fast i sin høje moral, skønt familien delvist går i opløsning omkring hende.

'Mansfield Park' af Jane Austen. Bechs Forlag 2015, 454 sider 

'Emma' af Jane Austen

Emma Woodhouse er smuk, rig, intelligent og forkælet. Efter sin mors død og guvernantens giftermål har hun helt overtaget rollen som værtinde på sin svagelige fars herregård Hartfield. Hun er meget selvbevidst og ret snobbet, og så elsker hun at blande sig i andres liv. Hun påtager sig rollen som Kirsten Giftekniv for sin fattige veninde Harriet, og hendes livlige fantasi og overdrevne tiltro til egne evner, får hende flere gange til at drage de forkerte slutninger og hendes handlinger får uforudsete konsekvenser.
Emma er ikke den mest sympatiske hovedperson, men det er alligevel en underholdende roman med mange forviklinger, hvor trådene naturligvis reddes ud på bedste vis, og alt ender lykkeligt.

'Emma' af Jane Austen. Bechs Forlag 2014, 482 sider.

'Fornuft og følelse' af Jane Austen

Jeg har brugt en rekreationsperiode på ca. 14 dage på at læse noget af de engelske klassiske forfatterinder; Jane Austen og Brontë-søstrene. Har ikke haft energi til at skrive så meget, men det kommer nu:
Jeg lagde ud med Jane Austens første udgivelse fra 1811: 'Fornuft og følelse'. Den handler om to meget forskellige søstre Elinor og Marianne. Mens Elinor er den rolige og fornuftige er Marianne den følelsesladede og ubesindige. Ved romanens start mister søstrene deres far og sættes i en ugunstig økonomisk situation. Deres halvbror arver deres barndomshjem, og selv om han har lovet sin far, at tage sig af sine søstre og deres mor, får hans egoistiske hustru snart overbevist ham om at han allerede har gjort sin pligt... Den lille familie må flytte til et mindre hus og får en ny omgangskreds. Udover en fin personbeskrivelse og en ironiseren over sociale, økonomiske og mellemmenneskelige forhold, så er romanens klare omdrejningspunkt forelskelsen. Elinor og Marianne forelsker sig i to unge mænd og oplever mange forviklinger og skuffelser undervejs, som de takler helt forskelligt alt efter temperament.
En roman der på trods af, at den har over 200 år på bagen, er yderst underholdende og med sine fine miljø- og personbeskrivelser rammer lige i plet!

'Fornuft og følelse' af Jane Austen. 4. udgave Bechs Forlag 2012, 329 sider.