'Steppeulven' af Herman Hesse

Der er skrevet mange analyser af denne bog gennem tiderne. En roman, som blev en kultbog for ungdomsbevægelsen i 1960'erne, selv om den oprindelig udkom i 1927. For mig var dele af den lidt tung at komme igennem; særligt slutningen var ret forvirrende, men den vandt ved diskussionen i læseklubben. Romanen er bygget op med flere fortællinger inde i hinanden.
Harry Haller er en ensom mand, der nærmer sig de halvtreds. En dag på gaden ser han en port i et hegn, som ikke tidligere har været der, og en mand giver ham et lille hæfte med titlen 'Traktat om steppeulven - ikke for alle - kun for forrykte'. Harry læser begejstret; traktaten beskriver hvordan han selv oplever sit liv: Konflikten mellem det dyriske og det borgerlige ideal om mennesket, som han føler sig fanget i. På en bar møder han Hermine, der kærligt skælder ham ud og viser ham et liv der foregår mere i kroppen end i hovedet. Hun får ham også til at indlede et seksuelt forhold til Maria. I bogens sidste del går Herman til en fest, hvor der venter forskellige oplevelser bag forskellige døre; en slags rejse ind i hans eget sind.
Der er virkelig mange lag at tage fat i. I starten virker Harry ret irriterende, men hen ad vejen får man mere ondt af ham, og måske også lidt mere forståelse for hans personlighed?

'Steppeulven' af Herman Hesse. Gyldendal 2012 (9. udgave), 258 sider.

'Korsveje' af Jonathan Franzen

Jonathan Franzens nyeste roman er første del af en triologi og handler om familien Hildebrandt i  i starten af 1970'erne. Far Russ er hjælpepræst i den lokale kirke og dyrker sit fjendskab med ungdomspræsten, som har ydmyget og tilsidesat ham. Desuden er han forelsket i en køn ung enke i menigheden og gør alt for at vinde hendes gunst. Mor Marion er klog og skriver gerne sin mands prædikener, men hun har en blakket fortid med psykisk sygdom, som hun aldrig har fortalt familien om. Den ældste søn Clem er flyttet hjemmefra for at studere og har haft sin første seksuelle oplevelse, der har gjort stort indtryk. Nu vil han - meget mod sin fars ønske - melde sig til krigen i Vietnam. Teenagedatteren Becky er både smuk, populær og eftertragtet, men har svært ved at se sig selv i den rolle, som andre tildeler hende. Nr. tre i søskendeflokken er Perry, som er intelligent som sin mor og lider af storhedsvanvid, hvilket gør ham ensom og socialt udsat. Han ryger pot og kommer i uføre. I tilbageblik hører vi også om tidligere begivenheder der har påvirket især Russ og Marion. Konflikterne, alliancerne og magtbalancen mellem familiemedlemmerne forandres og udvikles gennem romanen.
Gennem en enkelt families historie forstår forfatteren at give et dybdeborende portræt af et helt samfund. Det er lidt af et mesterværk, der går tæt på den menneskelige psykologi og flot relaterer til samfundet omkring os. Alligevel irriterede det mig lidt at der er så stort et fokus på religionen, der kommer til at fylde meget. Det gør romanen lidt tung, - men måske giver det religiøse islæt bare et endnu mere præcist billede af det særligt amerikanske.

'Korsveje' af Jonathan Franzen. Gyldendal 2021, 600 sider.

'Med bind for øjnene' af Siri Hustvedt

Iris er kommet fra Midwesten for at studere i New York. Bogen er delt op i forskellige historier om mennesker hun møder; - især mænd, der får indflydelse på hendes liv. Episoder der ved første øjekast kan virke ret uskyldige, får afgørende betydning. På sin vis er det også en beskrivelse af et kulturmøde mellem en pige fra landet og storbyen, selv om vi ikke hører meget om det sted Iris kommer fra.

Umiddelbart virker fortællingen lidt usammenhængende fordi der springes i tid, men trådene samles fint til sidst. Hustvedt går helt tæt på sine personer og Iris' søgen efter en identitet er virkelig godt beskrevet. Min favorit Hustvedt er dog stadig 'Det jeg elskede'